君と密かに恋をする

２０

　駅の地下にあるブティックを何件かまわり、都みやこに見てもらいながら何着か購入した。
　さすがに仕事に着てくることはできない服もあって、少し恥ずかしい気もしたが、新しい服を見ると気持ちが上昇するのは止められない。

　土曜日まで、あと２日。




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「お帰り、姉ねえさん」
「あら、珍しい人がいるわ。昶あきらが実家ここに帰ってくるなんて、明日は雨が降るかもね」

　毛先に少しくせのある茶色の髪、肩甲骨あたりまで伸びた髪は、仕事帰りで１つに束ねられている。

　化粧っ気のない彼女の名前は、佐藤凛りん。昶の２つ上の姉だ。

　昶の家は祖母の代から印刷会社を経営していて、姉は三代目だ。姉は小さい頃から本が大好きで、部屋の中は本棚で埋め尽くされている。そんな彼女に、恋人ができたらしい。

「車を借りにきたんだ。土日に使わせてもらおうかなって」
「借りにって、昶が買った車なんだから言い方おかしいわよ」
「そうだけどさ、今のマンションだと必要ないし。使わないと勿体ないだろ？」

　昶は返答しつつ、玄関の小さなカゴに入れてあった車の鍵を手に取った。

「詳しいことは聞かないであげるから、素を出しすぎて嫌われないようにね」
「どうせおれから聞かなくても維たもつから入るんだろ」
「まあね」
「姉さんこそ、大丈夫か？　おれ以上に違うだろ」

　仕事の時は落ち着いている彼女だが、プライベートでは甘えん坊なのだ。

「大丈夫よ、だって知ってるもの」
「え？　知ってるの！？」
「なによ、知ってて悪いの？」
「姉さん、よかったな」

　いい事が聞けた、と昶は子供のように笑う。
　彼女も表裏おもてうらのある人で、どちらの凛も好きになってくれる人はいなかった。半なかば諦めていたのだ。

「わたしが大丈夫だったんだから、昶も大丈夫よ」

　したり顔で言う凛に「わかってる」と拗ねたように返事しながら、昶は靴を履く。

　心配してくれているのはわかっているが、少し照れくさい。

「うまくいったら、ちゃんと紹介しなさいよ」
「わかった、わかった。今からあれこれ言わないでくれよ。姉さんはおれのことより自分のことだけ考えてろよな」

　んふふ、と幸せそうに微笑む凛を振り返り、昶は両肩をすくめた。

「逃すなよ？」
「逃してもらえないわよ、今更」
「ん？　……あぁ、姉さんの方が捕まってんのか。なら、問題ないな。溶けるぐらい溺愛されてるって維が言ってたけど、なるほどねぇ…」
「あんたと思考回路が似てるから、気があうかもね」
「時間があったら会わせてくれよ」
「そっちもね」
「そのうちな」

　彼女、くしゃみしてるかもな。

　来実くるみのことを思い出し、昶は目を細める。

　どこまでなら、彼女は触れ合いを許してくれるだろうか。
　慣れていないとわかる彼女を溺愛すれば、きっと真っ赤になってくれるはずだ。
　――食べないように自制できるかな……。

　どちらにせよ、土曜日が楽しみだ。