【R18】君は僕の太陽、月のように君次第な僕（R18表現ありVer.）

茶山ぴよ

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第18章　秘密の年越し

第328話　口づけのあと（２）

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将もまた、自分に困惑していた。

いったい、何であんなことをしたのか……。

これ以上、隠している事実を暴露されてはいけない。誰かが聞いていたらまずい。

そういう意識が働いたのは間違いないが……それがどうしてみな子への口づけという形になってしまったのか。

自宅へのタクシーの中、窓に映って流れていく街の灯に将は、さっきのことを投影させてみる。

あのとき。吸い寄せられるようにして、将はみな子の唇に自分の唇を押し当てていた。

無我夢中だった……。

気がつくと、熱に浮かされたようなみな子の顔が至近距離にあり……将は自分のしでかしたことにおののいた。

みな子は……たぶん真面目なみな子だから、おそらく初めてのキスだっただろう。

自分の罪深さに思わず舌打ちすると、将は額に手をあてた。

もはや自分がなんと言って謝ったかも覚えていない。

初めてのキスを奪った謝罪にしては……軽すぎたことだけはわかる。

まともにみな子の顔を見れなかった……それも確実だ。

顔もみずに吐き出した言葉に誠意なんか見出せるはずもなく……将は後悔に再び頭を抱えた。
　

考えても考えても、あの瞬間の自分の意図がよくわからず、将は虚空にため息をつくしかない。

否……わからない、というのは間違っている。

将は自分の心の片隅に息づく気持ちに気付きながら、それを拾い上げるわけにはいかなかった。

あの瞬間……将は、みな子にたしかに惹かれていた。

自分への気持ちを顕わにしたみな子に、何とかして答えたかった。

だけど……。

将は自分の心の真ん中に住んでいるひとをそっと確かめる。

……それは変わらず聡だった。自分に温かいものを教えてくれたひと。

将が気がついたときには、みな子は静かに踵を返していた。

なおも将は……人波にまぎれていく、その寂しい後姿を思わず追いたくなる。

追ってどうするのか。

将はその姿が見えなくなるまで目で追っていた。足を、かろうじて踏み出さなかったのは……今考えれば聡のためである。

聡。

タクシーの窓いっぱいに、聡の顔が蘇る。

その瞳には、なぜか涙をいっぱいにためていた。

そのせつない表情に、将は呼吸が苦しくなる。

自分は……聡を裏切りかけたのだろうか。

――ごめん、聡。

将は何も知らないであろう聡に心の中で詫びた。

――将は、どうして、あんなことを……。

お風呂の中で、聡の脳裏に再びそれが戻ってきた。

食事の準備をしてそれを食べるまでは、何も考えずに済んでいた。なにせ妊娠も6ヶ月、安定期にある聡の食欲は、ここのところ旺盛だったから。

しかし、こうして静けさが戻ると聡の思考はどうしても、さっきのことを考えはじめてしまう。

そしてそれは、『将の浮気』という結論を安易に出してしまいそうになる。

それに対して心は、昨日から今朝、さらにクリスマスの将を思い出して必死で抵抗しようとする。

だけどすべては、将とみな子が顔を寄せ合う鮮明な映像に打ち消されてしまうのだ。

――いやだ。

聡は記憶を振り払うように、とぷん、とお湯の中に潜った。

目をしっかりと閉じて、息をとめる。……その瞼の裏にも、その映像はしつこく蘇り、聡は苦しさにお湯から顔をあげた。

顔をぬぐって開いた目の前に膨らんだ下腹部がある。

将の子供がいる……お腹。

聡の妊娠を知って、将は……結婚しようと、確かに言った。

――だけど、そんなの無理。

聡は、弾かれるように天井を仰いだ。

寒いので換気を切ったバスルームは湯気でぼんやりと煙っている。

それは聡の先行きのよう。そんなことを思ったとき、聡の額に雫が１つぽとりと落ちてきた。

氷のように冷えきった雫は、一瞬、聡の全身を反射的に震わせて、聡はまた俯いた。

……例え、東大に合格したって。将はまだ若いのだ、まだ18年しか生きていないのだ。

心惹かれる女に出会うのは、むしろこれからじゃないのか。

髪の毛から、次々と流れ落ちて来る水滴のように、聡の心には絶望材料が降り注ぐ。

と、そのとき。

部屋で携帯が鳴り、聡はハッと顔をあげた。将の着信音。

あわてて、タオルで身体を包み、ユニットのバスルームを出る。

時間を見ると、もう個人教授の時間だった。

記憶と絶望に翻弄されながら思わず長風呂してしまったらしい。

聡はさんざん逡巡したあげく、ようやく通話ボタンを押した。

「もしもし」

……相手が将だとわかっていて、通話ボタンを押すのをこんなにためらったことがあっただろうか。

「アキラー？時間だよん。……さっそく教材送ってよ」

電話の中からは、いつもと同じ調子の将の声が聞こえてきた。

聡はますますとまどう。あれは、やはり見間違いだったのだろうか。

「ご、ごめん。まだお風呂なの」

「あ、ほんと？ゴメン、ゴメン」

約束の時間に遅れたのは聡のほうなのに……優しい将の声。

それとも……将は、早くも男のズルさを身につけているのだろうか。

疑心暗鬼になりつつも、聡はそれを表面に出すことができない。

「ううん。あたしがつい長風呂しちゃったから」

「30分待つよ。その間、先にCNNのトップニュースの要約しとくよ。辞書なしで」

「……じゃあ、そうしといて」

「うん。湯冷めに気をつけろよ……じゃ、あとで」

電話を切ったとたん、一気に力が抜けた。

……それで、逆に将との会話中、ずっと緊張していた自分を知り、聡は再びため息をついた。

将は、どういうつもりなのか。

将を信じるべきなのだろうか。信じていいのだろうか。見なかったことにすべきなのだろうか。

将にどう接していいかわからない聡は、膨らんだお腹を撫でて三たびため息をついた。

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