49 Daysー絶対死んだと思った自衛隊員が、最愛の彼女の教え子（問題児）として目覚めてしまい！？　★アルファポリスVer

茶山ぴよ

文字の大きさ

大中小

44 / 81

7：真実（5）

しおりを挟む

「……顔洗いたいし、化粧直したいから、いったんおうちに帰る」

　河川敷。海斗の腕の中でしばらく泣き続けていた里玖は、ようやく落ち着きを取り戻すと、ぽつりとそう言った。

「化粧、しとったと？」
「してるよ、そりゃ」

　里玖は後ろを向いたまま、鼻をすんとすすった。そして、照れ隠しのように振り返って小さく笑う。

「教え子に泣き顔見せちゃったみたいで……はーずかし」

　その笑顔はまだ少し赤くて、泣いた直後の弱さが残っていた。

　団地にある里玖の部屋は、想像していたよりずっと沖島食堂に近かった。目と鼻の先と言ってもいい。

　さっき乗ってきた軽自動車が、路上のパーキングスペースにちょこんと停まっている。

「汚くしてるけど……なんか、教え子を家にあげるみたいで変な感じ」

　鍵を開けて通された玄関先で、まず目に飛び込んできたのは――洗濯機だった。

　台の上に置いて底上げされているせいで、妙な存在感がある。

「古い団地だから洗濯用の排水口がなくてさ。お風呂場に流すために、洗濯機を高くあげとーと」

　しかし、洗濯機の圧に押されながら玄関ホールを抜けると、そこには想像以上に明るく、心地よさそうな空間が広がっていた。

　汚くしていると言ったのは謙遜だろう。むしろ、子どもがいる家にしては驚くほどこざっぱりしている。
　
　壁は淡い水色に、天井はさらに深い空色に塗り替えられている。光が反射して、部屋全体がやさしい青に包まれていた。

　プランツテーブルで土を隠した観葉植物。家具は――七海のために角に保護材をつけているけれど、ナチュラルな木のグラデーションで、統一感があった。

　幼い子供がいるとは思えないほど、生活感より“センス”が勝っていた。

「座って」

　里玖はダイニングの奥の間にある、小さな丸いちゃぶだいの座布団をすすめた。

　親子二人だからこれくらいの大きさでいいのかもしれない。
　
　元和室であろうそこも、畳の上にウッドカーペット、その上にコルクマットが敷かれている。

　奥の押し入れの半分は壁と同じ色のカーテンで隠され、もう半分は里玖の仕事スペースになっているようだ。

　押し入れの棚板の上はきれいに塗装され、ノートパソコンが畳んで置かれている。下段には丸椅子が収納されていた。

　ウーロン茶を注ぐ里玖に、海斗は尋ねた。

「壁、自分で塗ったと？」

「うん。七海と一緒に。ここ古いから DIY が OK なんだ。まだ去年越してきたばっかなんよ」

「へえ～。めっちゃおしゃれやね」

「ありがと。ここだけキレイにしとうけど、あっちの部屋とか物置状態で見せられないけど」

　里玖は「朝倉翔生」の姿を直視するのがまだ気恥ずかしいのか、あまり目を合わせようとしない。一口だけウーロン茶を飲むと、逃げるように洗面所へ向かった。

　顔を洗う水の音を聞きながら、海斗はあらためて部屋を見渡した。

（もし、あの任務のあと……プロポーズして、順当に里玖と結婚していたら……
俺もこんな青い部屋に住んでたんかな）

　里玖と一緒にペンキを塗る自分。あり得たはずの未来を、海斗は苦い想いで夢想した。

「そういえばさ」

　タオルで顔を拭きながら戻ってきた里玖に、海斗は気になっていたことを切り出した。

「ピル使ってるって言っとったのに……なんで七海ができたと？」

　反射的にそっぽを向く里玖の頬が少し赤くなるのが見えた。そのまま海斗の前を横切ると押し入れの仕事スペースの下段から丸椅子を引き出した。

　ノートパソコンをどかして、スタンドミラーを前に置く。どうやら、ここが化粧台も兼ねているらしい。

「……バレンタインの少し前に、シート切らしちゃった時期があってさ」

　海斗に背を向けた里玖は、鏡に向かって日焼け止めを塗り直しながら、ぽつりぽつりと説明する。

「でも、海斗が帰ってくる三日前くらいからまた飲みだしたけん、大丈夫だと思ってたら……大丈夫じゃなかったんだよね」

　そう言って里玖は、ふっと振り返る。

「やー、教え子にこんな話するのやばっ。マジ恥ずかしいけん」

　困ったように笑うと、また鏡に向き直った。

「も～本当に海斗なんだよね？」

　背中越しに、確認するように言う。

「まさか、朝倉君が海斗の振りしてるって……ないよね？」

　期待している返事がなくて、里玖は少し不安になる。振り返ると、海斗は黄色い髪ごと額に手を当て、何か考え込んでいた。

「海斗？」

「ああ、ごめん。ちょっと思い出してた。バレンタインのこと」

　朝倉翔生の顔がこちらを向いたので、里玖はまた目をそらして「あ、そう」といった。そして小さくつぶやく。

「……もう五年以上も前の話だもんね」
「……俺にはまだ二か月前の話やけど」

　二人の間に流れてきた時間のズレが、静かな部屋に浮き彫りになった。

しおりを挟む