49 Daysー絶対死んだと思った自衛隊員が、最愛の彼女の教え子（問題児）として目覚めてしまい！？ ★アルファポリスVer

10：不在（6）

　しくった。ついてない。イライラする。

……まさか授業中のスマホ使用を見つかるなんて。

　放課後の指導室。翔生は、白い原稿用紙の前で、黄色い髪ごと額を掴んだ。

　没収されたスマホを取り返すには、反省文を書かなくてはならない。

（もう、あのスマホ捨てて機種変しよかな……）

　そんな考えが頭をよぎるが、SIM の引き継ぎなど、元の端末なしでの機種変更を考えると、反省文を書く以上に面倒で時間がかかりそうだ。
　
（あーめんどくさっ）

　気晴らしに窓の外に目を遊ばせると、午後の日差しに次第に意識がぼんやりしてくる。

（早川先生、シングルマザーだったんか……）

　ぼんやりすると、つい早川先生を思い出してしまう。

　さっき、その声で呼び止められたとき、心臓が体から飛び出しそうなほどだった。

　何気なく振舞えただろうか。

　顔が赤くなったり、声がふるえたりしなかっただろうか。

　先生が反省文以外に何か言っていた気がするが、顔ばかり見ていたのでまるで覚えていない。

　早川先生を脳裏に繰り返し再生している翔生は、知らず両手で頬杖をついたり、額をわしづかみにしたり、口元を押さえたりしていた。

　監督している若林先生はそれを、それを“反省文が思いつかなくて悩んでいる”と解釈しているが、同時に「一か月前とずいぶん違うな」とも感じている。

「二回目だからって、無理に違うこと書かなくていいぞ～」

と助け船を出してやった。

（は？　二回目？　俺、初めてですけど？）

　記憶がない間に、反省文を書くようなことを、しでかしたのか？

　現実に引き戻された翔生は、どうでもよくなって、原稿用紙を埋める作業に集中した。

　スマホを使った理由を適当に書き、それが良くなかったと反省し、同じ内容を言い回しだけ変えて三回ほど繰り返す。

　最後は「今後気をつけること」を箇条書きにすることで改行でスペースを稼ぎ、ようやく原稿用紙が埋まった。

　若林がそれを読み、「ふう……ん」と眉をひそめたが、

「まあ、きっちり書いたな。よし」

　とスマホを返してくれた。

　翔生はため息をつきながら廊下に出た。

　そこに――杏奈が立っていた。

「……何？」

　無意識に斜に構えた声が出る。

　＊　＊　＊

　夏の西日が差す校庭から見ると、体育倉庫の裏は影が濃く、昼間なのに夜のように暗かった。

　そこまで来ると、杏奈が切り出した。

「ショウ、記憶戻ったんだ」
「……ま」

　本当は事故から昨日までの記憶は戻っていない。

　けれど、杏奈が言いたい“あの記憶”については、はっきり覚えている。

「やっぱ見られてたんやね……」
「あのオジの子やろ」

　杏奈はきまり悪そうに、それでも小さくうなずいた。

――事故の前日、土曜日。

　舞の誕生日パーティのため、翔生は佳乃に言われて高級ホテルへ向かった。

　家族の行事は避けたいが、舞だけは別だ。

「おにいちゃま」と慕ってくる幼い義妹には、優しい兄でいたかった。

　そのホテルのロビーで――中年男性と腕を組んでチェックインする杏奈を見かけたのだ。

「『ショウの家で、ショウの赤ちゃんと一緒に、死んでやる！』ってなん？　俺関係ないやん」

「あれはぁ……」

　杏奈は唇を尖らせた。

「ショウが、好きだから」

　翔生は、額に手を当て、わざとらしく深いため息をついた。

「て、お前……」
「ごめん。ショウが事故のあと、記憶障害になっとったから……ワンチャン、彼女になれるかなって。既成事実にしようかと……」

「バカか」

　吐き捨てるように言い、翔生は杏奈をその場に残して歩き出した。

　だが、胸の奥にひとつだけ確かな事実が残った。

――俺、この１か月……記憶障害として暮らしてた。

＊　＊　＊

　その夜。

　布団に入っても眠れず、翔生はもう一度、早川先生からのメッセージを開いた。

「……海斗」

　その名前をつぶやき、目を閉じる。

　閉じた瞼の裏に、ふわりとホタルが舞った。

　誰かの細い腕が、自分を強く抱きしめている。

　夏の夜のような、湿った温もり。

『寒いと？』

　自分の声が聞こえる。

『うん。少し。でも海斗があったかいけん……』

　見上げてくる顔。頬が少し上気して、目が潤んで――

　それは、早川先生だった。

（俺は……海斗だった……？）

　心臓がどくんと響いた。

　もし本当に、自分が“海斗”だったのだとしたら――。

　翔生は起き上がらなければと思った。

　もっと確かめなければと思った。

　けれど、強烈な眠気が全身を引きずり込み、意識は暗闇へと沈んでいった。