49 Daysー絶対死んだと思った自衛隊員が、最愛の彼女の教え子（問題児）として目覚めてしまい！？ ★アルファポリスVer

12：君を置いて（3）

　ブランチの後も、海斗は里玖の家でごろごろと、とりとめもなく過ごしていた。

　七海と一緒に床に寝転がり、子供用のアニメのビデオを見ながら、ゆるやかに時間が過ぎていくのをぼんやり感じている。

「大の大人がごろごろしてていいのぉ？　留学準備とかは？」

「……今やっと、メール見たところー」

　七海の頭を柔らかくぽんぽんしながらメールアプリの画面をスクロールしてみると、義母の佳乃からのメールが目に入った。

　送信日は先週の月曜日。既読になっていたため、完全に見落としていたらしい。

　おそらく翔生自身が目を通したのだろう。

　メールには、今週の期末テストを優先し、それが終わる来週から渡航準備を本格化させましょうとあった。

　準備といっても、まずは三ヶ月の観光ビザで渡航し、語学学校へ通いながらプライベートレッスンを受けるという貴族のようなプランだ。

　その間に長期滞在の準備を進めるという。

　渡航する飛行機も語学学校もすでに手配済み。７月 20 日に東京へ移動し、叔父の家に一泊。
　翌日にニューヨークへ飛び、現地では父の部下が迎えに来て、日曜までにボストンへ送ってくれる……至れり尽くせりの内容に、海斗は「金持ちは違うな」とため息をついた。

　だが、どれだけ豪華な計画でも、海斗には関係ない。

　自分はその頃、この世にいないのだから。



「七海、寝ちゃったね」

　里玖がアイスティーのグラスを二つ持ってリビングに戻ってきた。 

　七海はアニメの途中で力尽き、座布団を枕に小さく丸まって眠っている。

「り～く～……」 

　海斗は、ちゃぶ台の前に座ろうとした里玖に、甘えるように背後から抱きついた。 

「ちょ、なに」 

　抱きついた勢いで、そのまま体重をかけて押し倒すようにして、二人でコルクマットの上に転がる。

「んも～……」

 　呆れた声を出しつつも、里玖はまったく怒っていない。

　むしろ、海斗の腕の中に自然と体を預けてくる。

「この顔に慣れた？」

　海斗が至近距離で覗き込むと、里玖は少しだけ照れたように視線を泳がせた。

「……少し？」
「ね……里玖……」
「……ん？ どしたの？」 

　見つめ返す里玖の瞳は、どこまでも優しく、どこまでも無防備だった。その優しさが、海斗の胸を締めつけた。

――抱きたい。

　海斗の脳内に、本能的な衝動が突き上げてくる。

　あの世へ行く前に、せめてもう一度、里玖と深く繋がりたい。彼女の体温を、魂に刻みつけたい。

　しかし、海斗は辛うじて自制の糸を手放さなかった。

　いま、この体で彼女を抱けば、それは「里玖と朝倉翔生」が一つになることを意味する。

　未成年の教え子と担任教師が関係したことが、もし万が一にでも露見すれば、彼女の名誉を、彼女の守ってきた居場所を、自分がすべて奪ってしまうことになる。

　それに……再び結ばれてしまえば、来週迎える別れは、今よりも何倍も残酷なものになるだろう。自分にとっても、そして残される里玖にとっても。

「なんでもない」

　そういうと、海斗は自分だけ起き上がった。

　そのときだった。 

　ふわりと、背中に柔らかな温かさを感じた。里玖が後ろから、海斗の腕を回して抱きついてきたのだ。

「海斗……。二度と、いなくならないでね……」 

　背中で小さくつぶやくような声。

「……うん」

　海斗は、また嘘をつく。

　本当は、来週の今頃には、海斗はこの世のどこにもいないというのに。

　嘘をつきながら海斗は、喉の奥まで出かかった嗚咽を必死で飲み込んでいる。

　里玖は、海斗の背中にそっと額を預けながら、その背中が、ごくかすかに震えているのを感じ取っていた――。