復讐の始まり、または終わり

月食ぱんな

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第十二章　私の選ぶ幸せ（二十歳～）

１２２　私の決意２

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　私が何度も訪れた場所がある。

　その場所が存在する理由はこの世界を救うため。そこを訪れる事を許された私の目的は、愚痴ること。決して自分が生まれた世界を救うためだなんていう、高尚こうしょうな目的ではなかった。

　けれど今日の私はいつもとは違う。物語に登場する勇者のように、大きな志こころざしと覚悟を持ち、白の園にあるクリスタルに触れ、この場所を訪れている。

　馴染みある人物が住むその世界に足を踏み入れると、澄んだ空気と清らかな香りに包まれる。広大な平原には、雲ひとつない青空が広がり、太陽の光が地上に降り注いでいた。

「なるほどね。今日はローミュラー王国の建国時代を模もしていると」

　広がる景色を一通り確認した私は、一人呟つぶやく。

　ここは、いつぞやミュラーによって、強制的に学習させられた『馬でもわかる。ローミュラー王国の歴史』で最初に訪れた場所だ。私がそう認識した途端、足元が真っ白で柔らかな雲に変化する。ふわふわとした感触で足裏が包み込まれたまま、私は強制的に移動を開始した。

「ミュラーは、あそこにいると」

　私の前方。遠くに見える神殿は、真っ白な大理石でできていた。雲に乗せられた私は、ほどなくして神殿らしき立派な柱のある建物に到着する。周囲にはバラの花々が咲き誇り、その甘い香りが空気を満たしていた。神殿の扉は大きく開かれており、中からは白い光が溢れ出している。

「ミュラーって、いちいち芝居がかってるのよね」

　クリスタルの中にいるせいで暇ひまなのか、それともこれも含めて仕事なのか。ミュラーはいつも、この場の景色を変化させ、私を驚かせようとする。

「ミュラーほど、暇じゃないんだけどな」

　今を生きる私はわりと忙しい。

（しかも絶対、喜ばせようとしているわけじゃないし）

　要件を伝えるまでに、移動を挟ませるだなんて、ただの嫌がらせとしか思えない。

「ミュラー、どこー？」

　私は、彼の名を呼びながら、神殿の中に足を踏み入れる。

　神殿の中には、数え切れないほどの白い柱が並び、真っ白な織物が風に揺れていた。奥には、巨大な白い玉座が置かれており、ミュラーが足を組み偉そうに腰をかけている。

　そう言えば、父に連れられて最初に彼に会った時も、あんなふうに偉そうだったなと、私は懐かしく思い出す。

「そろそろ君が来る頃だと思っていた。おかえり、ルシア」

　ミュラーは王座の肘掛ひじかけに、文字どおり肘をかけ、丸く握った手の甲で頬ほほを支えながらニヤリと微笑む。

「来るのがわかっていたなら、要件は知ってるでしょ？どうにかしてよ」

　ミュラーの姿をしっかりと視界に収めた位置で足を止めた私は、腕組みをしながらぶっきらぼうに要件を告げる。

「それが人に物を頼む態度だろうか？それに主語が抜けている」
「わかっているくせに」
「何のことやら？」

　明らかにとぼけた顔を向けるミュラーに、私は呆れ顔を返す。

　確かに人に物を頼む態度ではないが、そもそもミュラーは人ではない。それに私とミュラーはいつだって、こんな関係だ。これでもお互い、会話を楽しんでいる。しかし今日は、そんな時間すら惜しい。

「お願いだから、ルーカスを助けて」

　私は意地悪なミュラーに、きちんとわかりやすく伝える。

「まぁ、いいだろう。君は僕にとって特別な存在だからね。願いを聞いてあげようじゃないか」
「じゃあ、さっさと……」
「ただし」

　私の言葉にかぶせるようにミュラーは口を開く。

「君は気付いているだろうけれど、彼の中から完全にグールに侵食しんしょくされた部分を浄化するには、膨大ぼうだいな君の魔力が必要だ」

　ミュラーは、大げさに肩を落とし首を左右に振る。

「しかもそんな事をすれば、君は容れ物を維持いじできなくなる」
「覚悟をして、ここにきたわ」

　私ははっきりと告げる。

　かつてＢＧビージーの供給を断てば、いずれルーカスは死んでしまうという事を知った時。私はルーカスを助けたいと、ミュラーの元を訪れた。その時彼は私に「君はグールにならない」と謎掛なぞかけのような言葉をくれた。

　その言葉を私なりに解釈すると、「私の魔力にはグール化を阻止する力がある」ということだ。だから私は、あの日からルーカスに自分の魔力を分け与えている。

　リリアナの時は残念な結果に終わった。けれどルーカスは私と結婚し、六年も生きながらえてくれた。少なくともその事実は、私の魔力の影響あってのことだと信じている。けれど現在、ジワジワと彼の体を蝕むしばみ続けたＢＧの影響により、ルーカスの命は風前ふうぜんの灯火ともしびだ。

　かつてミュラーは言っていた。私を食べたら、ルーカスは人間になれるかもと。

　それは本当に私を食べる事ではなく、私が全てを、全ての魔力を彼に与えることなのではないかと、私は気付いた。そして魔力を全て失った私は、自ずとクリスタルの一部になる。

　思い返せば私の人生は、いつも周囲に決められてばかりだった。けれど、「ルーカスを生かす」こと。これは私が一人で決めたことだ。

　ルーカスとジョシュアが生きるこの世界を守れるのであれば、私はクリスタルの一部になってもいい。今日私はそう思い、ここに足を運んでいる。

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