くすぐりマインドフルネス

マインドフルネスに至れなかった娘（くすぐったすぎて）

沙良は、自分がまだ未熟であることを知っていた。
けれど、誰よりも真剣に修行へ取り組んでいた。
今夜は、足先へのマインドフルネス――
菜々が華を咲かせたあの境地を、自分も超えてみせたい。
心の奥で、そんな小さな闘志が灯っていた。

師範代の前に横たわり、滑らかな絹の修行着に身を包みながら、沙良は静かに目を閉じた。
足を軽く開いた姿勢で、両手は頭上へ、柔らかい絹帯で固定されている。
足先のすべて――指の腹、甲、裏、指の間にいたるまで、無防備なほどに晒されていた。

「深く、ただ“今”に在ること」

師範代のその囁きが、沙良の鼓膜に届いたと同時に――
右足の親指の付け根に、ふわりと何かが触れた。

「ひゃっ……」

反射的に、声が漏れる。
だめ、だめ。集中しなきゃ……
心を落ち着けて、呼吸に意識を――

だが。

今度は、足の指と指のあいだへ、するりと一本の指が忍び込む。
わずかに湿ったその熱に、沙良の身体は震えた。

「ふっ……くっ、だめっ……あはっ、ひゃはっ、やぁっ……！」

破裂するような笑い声。
そして次の瞬間には、左足の甲へと優しい螺旋を描くようにくすぐりが走る。

「うそ……そこは……くすぐった……いぃっ……！」

頭が真っ白になる。
手も足も動かせない。
絹の修行着の内側で、体温が急激に上がっていくのが分かる。
汗が首筋をつたい、頬は赤く染まり、唇からは笑いと呻きの混じった音がこぼれ続けた。

「ふふ……集中が乱れているようですね」

師範代の静かな声が、耳元に響く。
でも、止めてはくれない。
くすぐりは優しく、正確で、ひたすらに翻弄することに特化している。

足の裏。
土踏まずの柔らかさが狙われたとき――

「やぁぁっ、そこ、だめぇっ！ くふっ、ふふふふっ、やめてぇっ、お願いっ、もうむり……！」

沙良の声が、涙まじりに崩れる。

本当は静かに耐えたかった。
菜々のように、美しく、優雅に、蓮華のように咲きたかった。
でも――

涙が、ぽろりと頬をつたう。

「……悔しい……っ、うぅ……なんで、私……こんなに……」

師範代は、そっとくすぐりの手を止めた。
沙良の顔を拭うように、絹のハンカチがそっと当てられる。

「笑ってしまったけれど、あなたは“今”にいたのです」

「でも……」

「その心が揺れたことを、恥じる必要はありません。
くすぐられ、心が乱れ、涙を流した――そのすべてが、美しい修行の一部なのです」

沙良は、ぼんやりとした視界の中で、師範代のやさしい瞳を見つめた。
そこには、責める色はひとつもなかった。
むしろ、慈愛に満ちた輝きが宿っていた。

「今日は、“揺れ”を知った日。
明日、あなたが静かに咲くために、必要な夜だったのです」

沙良の胸に、あたたかいものが溶けて広がった。
失敗だと思っていたこの夜が、実は彼女にとって、もっとも大切な一歩であったことを、心のどこかで理解していた。