サンドリヨンは眠れない

【２１】－６

『ただ、母は父と二人でいる時、二頭の青い蝶を見た。そして、これは何かのお告げだと思ったらしい。そのことがあったから、どんなことがあっても立ち向かう覚悟ができたと言っていた』
　何かを信じる気持ちも、人の心の本質だとトモは言った。
『誰にも侵すことのできない聖域、その人の真実の姿だよ』
　ぼんやりと、四角い画面を見る。
　断崖絶壁に人が集まり、ありとあらゆる二時間ドラマで刑事役を務める俳優が、事件のあらましをみんなに説明していた。
　風が吹き、波が砕ける。
　リモコンを手にして電源を切ると、急にあたりがしんと静かになった。
（どうして、忘れてたんだろう……。あんなに大事なことだったのに……）
　忘れていたことにも気付かないまま、十二年も過ぎてしまった。
『自然に思い出せる時がきたら、その時は話していいって、お医者様には言われてたけど……』
　本当に大丈夫かと、母は心配そうな顔で玲の目を見つめた。
『聞きたい』
　玲の言葉に母は覚悟を決めたように頷く。
『……玲は、小さい頃、おかしな人に狙われることが本当に多くて……』
　その事件も、そんな被害の一つだったのだと母は続けた。
　高原鉄道を使ってケアンズ駅に戻ってきたトモと玲は、十五分ほどの距離をホテルまで歩いた。後になってわかったことだが、男はそこで玲に目をつけたのだった。
　玲を母の元に帰すため、トモはフロントに向かい、内線電話をかけていた。手を伸ばせばすぐに捕まえられる距離に玲を立たせ、服の裾を握らせていたと、ホテルのフロント係が証言している。
　それは、一瞬だった。
　男は玲を抱き抱えるようにさらい、人の間を縫って建物の外に走りでた。
『玲っ！』
『トモ……っ』
　荷物も電話も放り出し、トモは男を追いかけた。