カエル王子の受難と救済

（７）

　装飾の多い上着をハンガーにかけ、ひらひらしたブラウス姿で１Ｋのマンションの座布団に座る美形に、マグカップのココアを差し出した。

「粉のやつだけど……」

　コーヒーと紅茶と日本茶、どれがいいかと聞いた雫に、男は「ショコラはありますか」と聞いた。

　ショコラ。

　一瞬、呆気にとられたが、ココアなら粉のがあったと思い出し、お湯で溶いたものを出してみた。
　自分の分も作り、折り畳み式の座卓を挟んで向かい合った。

「美味しいです」

　男は嬉しそうに笑った。キラキラと光が弾ける。
　事情を聞いていいのか、聞くとしたら何から聞けばいいのか悩んでいると、男のほうから口を開いた。

「私の名前は、ルイです。わけあって国を追われていますが、元はハイドランジア王国の王子でした」

　ああ、と雫は遠い目になった。
　やっぱり残念な人だった。

「あなたは？」

　答えて大丈夫なものか迷ったが、青い瞳の美しさに魅入られて「四葩雫《よひらしずく》です」と素直に答えた。

「雫……。美しい名前ですね。あなたにぴったりだ」

　キラキラの笑顔で褒められて、じわりと頬が熱くなる。なんだか調子がおかしい。相手が美形すぎるのがいけないのか。