ふれて、とける。

【１４】ー２

　暖かい夜だった。
　みるくを撫でながら、ここ一ヶ月の間に、いろいろあったなぁ…としみじみ思いを巡らせた。
　慎一に会って、まだ一ヶ月なのだと思うと、なんだか不思議だった。

　ほとんど氷とグレープフルーツジュースでも、アルコールを摂取した身体はふわふわと心地よく弛緩していた。
　ベンチの上でみるくを抱いていたら、いつの間にかうとうと寝てしまった。

　慎一の声で目を覚ました。

「どこにもいないから来なかったのかと思った」

　薄い毛布を二枚持っていて、和希とみるくにそれぞれ掛けてくれる。みるくは毛布から這い出して、上に乗って丸くなった。

　くしゅんと、タイミングを計ったように、くしゃみが出た。

「風邪ひいたか？」
「だいじょぶ、と思う。意外と丈夫なんだよ、僕」

　そっか、と笑って慎一が隣に腰を下ろした。
　時計を見るとまだ十二時前で、「お店は？」と聞くと、常連客が引けたので閉めてきたと言った。

「金曜の夜って、書き入れ時なんじゃないの？」
「たまにはいいだろ」

　和希を抱き寄せて髪に小さくキスをした。なんだか幸せな気持ちになって、慎一の肩に頭を預けた。

　小さな星がいくつか瞬いていた。

「田舎のほうに行くと、空一面が星なんだってな」

　慎一が言った。ぼんやりしたまま和希は答えた。

「林間学校で見たかも……。清里かどこかで」
「へえ。どうだった？」
「うん。すごかった……、たぶん……」
「たぶんて、なんだよ」

　慎一が笑う。和希が黙り込むと、肩を抱く力が少し強くなった。

　宿泊行事は苦手だった。家を出てから帰るまで、ずっと緊張していたように思う。

「俺は、そういうのには行ったことがない」

　慎一が言った。

「俺には親がいなかったからな。家族が一人もいなかった。親戚とも縁が切れてたらしくて、四つの時に施設に入った」

　和希が顔を上げようとすると、そのまま聞いてと言うように、ぽんぽんと軽く二回腕を叩かれた。

「高校に入るまで、施設にいた。本当は卒業までいていいんだけど、せっかく入ったのに、高校、すぐ辞めちゃったからな」