Under the Rose ～薔薇の下には秘密の恋～

【１０】－２

　本当はずっと痛かったのだと思った。
　清正が誰かといるのを見るたびに、どんなに慣れても苦しかった。
　光の知らないところで、清正が誰かに笑いかける。そう思うと、心が痛かった。

　光が泣くたびに慰めてくれる広い胸に誰かを抱き、光の髪を撫でる指で誰かに触れる。
　そのことが苦しかった……。

　そこまで考えて、心が悲鳴を上げた。
　これ以上は何も考えたくなかった。ぎゅっと目を閉じて、汀の温かさにすがるように小さな身体を抱きしめた。

「光……」

　髪を梳かれながら名前を呼ばれ、はっとして目を開けた。

「泣いてるのか？」

　髪を撫でていた手が頬に滑り下りた。
　光が泣く度に、清正は優しく宥めるように触れる。親指の先で唇を弄られると、いつも心臓が苦しくなった。

　黙って見上げていると、視線を唇に落としたまま清正が顔を近付けてきた。
　このまま目を閉じれば、夢の続きが見られるのだろうかと、儚い誘惑に囚われたくなる。

「光……」

　清正が光の上に覆いかぶさるように身体を倒す。光の耳の下に唇を押し付けた。心臓が大きく跳ねた。
　息が止まる。

　もうダメだ……。心が叫んだ。

　けれど、詰めていた息を吐き、再びそれを吸い込んだ時、覚えのある甘い香水の匂いがかすかに香って、ギクリと身体が強張った。
　清正の胸を押して、考える前に言葉を発していた。

「清正……、淳子と会ったのか？」
「……どうして？」
「匂いがする。淳子の、香水の匂い」

　至近距離から光を見下ろしていた黒い目に、奇妙な光が宿った。

「そんなに、気になるのか」

　どこか怒ったように光を睨み、清正は、汀から引き剥がすように光の身体を引き寄せた。
　そのまま強く抱きしめてくる。

「清正……」
「あんな女のどこが……っ」

　吐き捨てるように発した清正の言葉の意味が分からなかった。胸に手を突いて身体を押し返すと、顎を掴まれて正面から目を合わせられた。
　噛み付かれる、瞬時に思ってぎゅっと目を閉じた。

「……ひかゆちゃん？」

　汀の声に、はっとした。
　目を擦りながら、汀がこちらを見ていた。

「汀……」

　清正を押し退けて汀を抱き寄せた。
　「ひかゆちゃん……」と口の中で呟くと、汀は再び穏やかな寝息を立て始めた。

　気まずい沈黙の中、身体を起こした清正が部屋着に着替え始める。スーツを脱いでネクタイを解き、ワイシャツ一枚になりながらポツリと言った。

「そのままそこにいるなら、何をされても文句言うなよ」

　光はベッドを出た。
　頭の中がぐちゃぐちゃだった。

「下に、行ってる」

　返事をしない清正を残して、ふらふらと階段を下りた。