Under the Rose ～薔薇の下には秘密の恋～

【１２】－２

　上沢の家に戻ると、スケッチブックを手にして庭に出た。
　
　急ぎの仕事はだいたい片付いている。
　青いベンチに腰を下ろして、春の気配を含んだ日差しに薄く目を細める。芽吹く前の葉のない枝の間から、生まれたばかりの光がさらさらと零れ落ちていた。

　目を閉じれば銀色の光を放って咲き誇る淡い色の花が浮かんだ。

（恋……）

　唇に指を当てると、何度も教えられた甘い感触がよみがえる。

　清正のキス。

　しっとりと触れて、慄くように離れていった十五歳の夢の記憶。指の下に残る確かな感触が、それと重なる。

　薔薇の下。
　そこには小さな棘に包まれた記憶があった。罪に似たその棘で、長い間封じられてきた扉の鍵を、ゆっくりと開く。

　――あれは、夢ではなかったのかもしれない……。

　降るように咲くアンジェラの下の短い口づけ。

　鼻の奥がつんと痛んで、瞬きすると涙が零れた。スケッチブックの表紙の上にポトリと一つ、丸い染みが広がった。

「清正……」

　ふいに、松井に改変された照明器具の鋭い角が頭に浮かんだ。もし、また……、と思うと顔が歪む。
　また、あんなふうに壊されたら。
　考えるそばから、心が凍り付いた。

　あんなふうに殺されるために、光はあれを生み出したのではない。
　硝子で作られた重い照明器具を思い浮かべる度、今も悔しさがよみがえる。忘れることなどできない。熾火のようなこの怒りは、おそらく一生消えないだろう。

　あれ以来、仕事に向き合う時は努めてこの黒い火を忘れるようにしてきた。
　また壊されるかもしれないという恐怖は、まわりが思う以上にモノを作る人間の心を蝕む。
　その恐怖と闘い、あるいは慎重に目を逸らしながら、デザインに集中するよう努めてきた。

　光はプロだ。
　何があってもデザインを生み出さなければならない。

　今度も……。

　胸に手を当てて目を閉じた。ここにあるものを壊されたら、光は死んでしまうだろう。
　きっと、生きられない。

　生きられない。

　怖い、と思った。
　同時に「恐れるな」と自分を奮い立たせる声が、同じ場所から聞こえてきた。

　一番柔らかく、傷つきやすい場所にあるもの。
　それを、捉えなければならない時が来た。

　光が知る、この世で一番美しいものを。

「清正……」


　――おまえが、好きだ。


　Under the Rose――。
　薔薇の下には秘密が隠されている。

　胸の奥深く、閉ざされていた秘密の扉が、今、開き始める。
　決して名前を付けてはいけないと戒め、恐れ、隠し、ないものとして扱ってきた想いが、明るい日差しの下に姿を現す。

　胸の痛み。
　咲き誇るアンジェラ。
　やわらかな風を受けて、踊りながら零れ落ちる銀色の光と淡いピンクの花びら。

　その想いに、光は名前を付けた。

　「恋」と……。

　スケッチブックを開いて一本の線を引く。
　後はただ、心のままに鉛筆を走らせた。

　締め切りが近づいている。残り一ヶ月足らずでデザインを起こし、いくつかの試作品を作り、プレゼンボードを作成しなければならない。

　頭の中にはすでに形があった。鉛筆を動かしながら、制作に必要な材料と試作を頼める職人のリストを思い浮かべ、スケジュールを組んでいく。

　恐れは、常に胸の奥で牙をむく。
　モノを創るためには、自分の一部を切り取って差し出さなければならない。
　血を捧げねばならない。

　商品としての作品を創ることは子どもを育てることとも似ている。やがて自分の手を離れ、世の中に送り出されることを前提に、手放すために育てる。
　自分の手の中にあるにもかかわらず、それは自分のものですらない。

　それでいて、傷つけられれば、自分が傷を受ける以上に深い痛みを覚える。

　白い紙の上に形が浮かび上がる。
　ここにあるのは光の一部ではなく、光の全てだと思った。
　身体の中心に通る一本の芯。

　光の魂そのもの。

　これを壊された時、光は本当に死んでしまうだろう。