宵宮高校の日常

佐原琴音の日常

　昼休み、佐原琴音ことねは友達と購買に来ていた。

「あははは、でさぁ……」

　ちらと横を見ると、あの女がいた。誰にも聞こえないほど小さく舌打ちをし、近づいた。

「あれぇ、紗季さきさんじゃん。なにしてんの？」

　田中紗季は肩を跳ね上げ、顔を背そむけた。

「……は？何、感じ悪。なんか言いな――」

「あっ、先輩！パン買ってきましたよ！」

　紗季へ手を伸ばした瞬間、遠くから女の子の声が聞こえた。１年生のようだ。

「何、後輩パシリに使ってんの？」

「ち、違うよ」

　紗季は短くそう言って、後輩の方へ走って行った。

「え……！？これ全部？何個買ったの？」

「20個くらいですね。うへへ、ここのパン全部美味しいですよね」

「私のおこづかい……」

　遠ざかる２人の後ろ姿を見送る。

「なんなのよあれ」

　　　　＊

　屋上へ続く階段、その踊おどり場

「あ、この前の後輩ちゃんじゃん」

「えっ、あ、こんにちは……この前？」

「覚えてないか。そりゃそうだね」

「なにかご用ですか？」

「１つ忠告ちゅうこくというか、アドバイス？かな」

　あの女を慕したっているであろうこの少女の目の前で、あの女を侮蔑ぶべつするように、


「田中紗季とは関わらない方がいいよ。ひどい目にあうから」 


　言いたいことは言った。教室に戻ろう。

「――ひどい目っていうのは、紗季先輩にですか、それともあなたに……ですか？」

　一瞬、何を言っているのか分からなかった。徐々に言葉の意味を理解していき、それと同時に怒りが込み上げてきた。少女を押し倒し、馬乗りになる。

「あんた、あいつのことを何も知らないんだね」

「分かりませんよ。先輩、自分のことは何も話してくれないですから。でも」

　少女は、その体格からは想像できないほどの力で琴音を押し返し、

「屋上で初めて会った時、先輩が本気で飛び降りようとしてたのは分かったから！振り向いた時の泣きそうな目は本当だったから……だから、私が何とかしなくちゃって、思ったんです！」

　飛び降りようとした。その言葉に琴音は呆然ぼうぜんとした。身体中から力が抜けた。

「先輩を悪く言わないでください。仲良くしてあげて――」

「――何を今更」

「え、あ、ちょっと！」

　逃げてしまった。走って、走って、走って。気づけば教室の前まで戻ってきていた。深呼吸をして気持ちを整え、ドアを開ける。

「みんな、おまた……せ」

　ドアを開けた目の前に、田中紗季がいた。心臓が跳ね上がり、言葉が出なくなった。紗季の方も驚いていたが、顔を逸そらして逃げてしまった。

　その様子を呆然と見送り、ため息をついた。

「なんなのよ、ほんとに」