キャスティング

第5話 反日女優の本音

　フィンランド・ヘルシンキ。
　ガブリエラ・リーンは、自宅の書斎で日本から届いたオファーレターを丸め、ゴミ箱に投げ入れた。

「日本？　冗談じゃない」

　テレビには日本のニュースが流れている。
　そこではいつものように「反日女優」として彼女が紹介されていた。
　日本を嫌っている――それが彼女の世間的なイメージだった。

　だが、その憎悪の奥には誰も知らない真実が隠されていた。


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　十年前。
　まだ駆け出しの子役だった彼女は、日本で行われた炭酸飲料「サファルビ」の大型イベントに出演していた。
　慣れない日本語で必死にステージに立ち、緊張で震えていた。

　その舞台裏で、一人俯く青年――倉木と出会った。
「ユメ、やめる？」
　片言の日本語で声をかけた。

　倉木は驚き、そして苦笑した。
「……でも君は夢をやめないのか？」
「ワタシ、ニホンが好き。だから夢、信じたい」

　その短い会話が、倉木を救った。
　そしてガブリエラ自身も、日本を心から愛するようになった瞬間だった。


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　だが、その後。
　彼女は日本の芸能界で理不尽な仕打ちを受けた。
　「外人枠」としてステレオタイプの役ばかりを押し付けられ、差別的な言葉も浴びせられた。
　夢を踏みにじられた痛みは、やがて愛を裏返しにして憎しみに変えた。

　だから彼女は言い続けた――「日本が嫌いだ」と。


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　ガブリエラは、くしゃくしゃになったオファーレターを拾い上げた。
　『律』のナオミ役。すべての国の言葉を操り、仲間を守るメンタリスト。
　それは、かつての自分の姿そのもののように思えた。

「……なぜ、今になって私を呼ぶの？」

　その問いは、やがて彼女を再び日本へと導くことになる。