25時間目

第１話 24時01分

暗闇に銃声、閃光、爆音。
世界を救う精鋭たちに残された時間は――あと数分。
だが彼らは忘れていなかった。
「24時を過ぎれば……俺たちはオフだ」


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第一章　任務の終わり（0時～24時）

暗闇の都市。銃声、爆発、逃げ惑う人々。
国際特殊機関《クロノス》の精鋭三人――
チーフの倉本剛志（56）、副官の水城玲子（39）、新人の相沢蓮（23）が、テロ組織《バシリスク》のアジトに迫っていた。

玲子「ここが奴らの拠点……もう逃げ場はないわ」
蓮「……怖いですけど、やるしかない」
倉本「決まってんだろ。これが俺たちの誇りだ」

息を呑む緊張。引き金に指がかかる。
その瞬間、倉本が腕時計を見た。

「……24時01分」

倉本「――タイムカードだ」

銃を下ろす三人。敵も呆然。
任務終了の合図は、あまりに唐突だった。


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第二章　休日の始まり（25時間目）

3人が向かったのは市街地の外れにある24時間営業の焼肉屋「炎丸」。
人気メニューは“厚切りハラミ”1人前1,280円。
ただし駐車場がなく、目の前のコインパーキングは30分で500円。
常連は少し離れたスーパーの無料駐車場を使うのが常套手段だった。

倉本「……やっぱり休日は肉だな」
玲子「赤ワインに合うかは微妙だけど……まぁいいわ」
蓮「カルビ追加でお願いします！」

隣の席にはバシリスクの幹部らしき奴らがいた

こうして彼らの24時間の休日が始まった。

倉本は車を衝動買いし、家族にケーキを買って帰ったが、娘が男とデートしているのを目撃してモヤモヤ。
玲子は韓流ドラマを徹夜で見た後、スーパー特売に突撃し、豚バラ100g58円を山盛りに確保。
蓮はゲーム三昧、免許更新、二郎系ラーメン（麺350g、ニンニクマシマシ）、そして彼女とのディナー。
それぞれが自分の“戦場”を楽しみ尽くした。


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第三章　任務再開（48時間後・0時）

クロノス本部。
司令官の前に立つ三人。

司令官「なぜ報告が遅れた！　あの焼肉屋で怪しい連中を見ていただろう!?」
倉本「オフでしたので」
玲子「勤務外は報告義務に含まれません」
蓮「……そもそもそんなに警戒心ないので」

司令官は一瞬怒鳴りかけ、ふっと表情を緩めた。
「……そうか。すまない。オフは絶対尊重されるべきだ」

そして声を張り上げる。
「よし、今からはオンだ！　全力で行け！」
三人「了解！」


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第四章　アジト潜入（2時～）

クロノスは再び焼肉屋の奥へ突入。
閃光弾が炸裂し、銃撃戦が始まる。

倉本「右は任せろ！」
玲子「リーダー確保！」
蓮「データ押収完了！」

短い激闘の末、敵は制圧された。


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第五章　事後処理（4時～24時）

拘束、報告、証拠整理。
スムーズに事が運ぶ
だが勤務終了まではまだ8時間。

その合間に、クロノス女性働き方委員会が開かれる。
議題は「育休制度の改善」。
全員がシリアスな顔で挙手し、意見を述べる。
玲子は「家族時間は大切だ」と力強く賛同した。
倉本も出席し｢まさにその通りです｣
倉本はいつも女性の働き方委員長の玲子には頭が上がらない

一方、蓮は免許更新証を事務局に提出。
「次は保険証の更新も忘れないように」
事務局員の言葉に、任務報告と同じ緊張感で「了解しました」と返す。

その後、玲子は報告書を添削し、倉本は机の清掃に没頭、蓮は格闘技の稽古
オンの時間は、どんな些細な雑務も真剣勝負だった。


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エピローグ（24時）

長い勤務が終わる。
倉本「……休日こそ、本当の戦場だ」
玲子「カルビが呼んでるわ」
蓮「次はゲーム三昧で！」

時計の針が「24:00」を指す。
全員、タイムカードを押す。

暗転。

『２５時間目』