【完結】異類婚姻マッチングセンター～蜘蛛が大嫌いな私と蜘蛛の神様が、遺伝子レベルで好相性なんて何かの間違いですよね！？～

3話

「腕が6本ありますね。それに、赤い瞳の下に……」

「土蜘蛛さまは8個の目をお持ちです。人型のときはこうして、2個の目の下に、ほくろのように点在させているようですね」



　鶴岡の指摘に改めて、蜘蛛なんだなと腑に落ちる。

　ぞわりと立った鳥肌を、サエはそれとなく擦った。

　その仕種を見て、鶴岡が提案をしてきた。



「蜘蛛が苦手だと、土蜘蛛さまに伝えてみましょう。善処してくれるかもしれません」



　そして通話アプリを起動させる。

　軽快に履歴をタップしているが、一体どこにかけているのか。



「スピーカーにしますので、サエさまの声も入ります。ご遠慮なく発言してくださいね」

「これは誰と……？」



『なんだ？』



　サエの質問が終わる前に、相手へと繋がった。

　低すぎず、高すぎず、よく通る声には品格がある。

　もしかしなくても、これが土蜘蛛さまか、とサエは仰天した。

　神様を通話アプリで呼び出すなんて、一般人の常識にはない。



「異類婚姻マッチングセンターの鶴岡です。ただいま、土蜘蛛さまのご要望に最適なお嬢さまと、面談をしています」

『もう見つかったのか！？』



　がたっと音がした。

　サエも鶴岡も動いていないので、土蜘蛛側の音をマイクが拾ったのだろう。

　

「ところが少々、問題が発生しております。山上家のご息女サエさまを選出いたしましたが、ご本人さまは蜘蛛が苦手だそうです」

『サエ――良い名だ。私はまにゅあるに則って、常日頃から人型をとっているが、それでも駄目だろうか？』

　

　鶴岡がサエの顔を窺う。

　土蜘蛛の質問に対する回答を、待っているのだろう。



「マニュアルがあるんですか？」



　しかし、サエが気になったのは別のところだった。

　サエの疑問には、鶴岡が応じる。



「最近は人外さまと接触した経験がない人ばかりなので、人外さまに『花嫁に怖がられないためのマニュアル』が配布されているんです」

『それに従って、私も努力をしている』



　自負心に満ちた土蜘蛛の言葉が続いた。

　人外の側に配慮を求めるのは、ちょっと図々しくはないだろうか。

　しかし、その内容には興味が引かれる。

　

「ちなみに人型になる以外には、どんなことが記載されているんですか？」



　怖いと思っているのは自分だけじゃないんだ、という安心感がサエの発言を後押しした。



『人間のこみゅにけーしょん方法を身につける、とある。花嫁の許可なくやたらと触らないとか、美味しそうは誉め言葉じゃないとか、閉じ込めるのは愛の形ではないとか――』

　

　土蜘蛛が読み上げる内容に、サエの顔色が悪くなる。

　これは確かにマニュアルがないと、とんでもないことになりそうだ。



『他にも、花嫁のために人間らしい生活ができる空間を整える、とある。私は腕が6本あるから、箒掃きや雑巾がけが得意だ。だが煮炊きをしているときは、たまに腕がこんがらがる』

　

　6本の腕を駆使して、掃除や料理をしているのか。

　想像すると、なんだか可笑しい。

　ふた昔前の花嫁修業さながら、割烹着を身につけた土蜘蛛が、家事に奮闘する様子をサエは思い浮かべた。

　意識が内に向かったことで黙り込んでしまったサエに、反応の悪さを感じたのだろう。

　気落ちした土蜘蛛が、しょんぼりと尋ねる。



『……サエは、蜘蛛のどんなところが嫌なのだろうか？』



　ここは正直に打ち明けるのが誠実というものだろう。

　サエは土蜘蛛を傷つけるかもしれないと分かっていても、苦手意識を覚える箇所を挙げていった。

　

「足や目がたくさんあるところ……」

『腕は4本ほど、着物の下へ隠そう。目には上から、絆創膏でも貼ろうか』

「毛むくじゃらなところ……」

『よく知っているな。しかし、対策はばっちりだ。めんずえすて御用達という、最新の脱毛器具を使っている』

「音もなく急に現れるところ……」

『歩くときはなるべく、足音を立てるようにしよう』

「糸を張るところ……」

『無意識に張ってしまうかもしれないが、すぐに片付ける。私は、はたき掛けにも自信がある』

「天井や壁を這うところ……」

『人型でいるときは、天井や壁には張り付けない。どうか安心して欲しい』

　

　サエが列挙する嫌いポイントに、土蜘蛛がひとつひとつ改善案を述べていく。

　なにより必死なその様子に、サエは若干絆されつつあった。



「サエさま、どうでしょう？　土蜘蛛さまの努力で、折り合いがつきそうですか？」



　鶴岡に促されるが、あと一歩が踏み出せない。

　なにせ人外との結婚など、これまでの人生の予定にはなかったことだ。

　大事なことなので、勢いに任せたくないとサエは悩む。

　

「今ここで、結論を出すのは難しそうです。もう少し考えてもいいですか？」

「もちろんです。よければ、お見合いのセッティングもできますよ」



　まだ土蜘蛛とは、通話アプリを介して話しただけだ。

　実際に会ってみるのも、いい判断材料になりそうだった。

　お見合いに前向きなサエへ、鶴岡が注釈を入れる。

　

「ただ人外さまにはたいてい縄張りがありまして、基本的にはそこから離れられないんです」

「ということは、私の方から訪問したらいいんですね」



　土蜘蛛はどこに住んでいるのだろう。

　山上家が山の上で暮らしていたのなら、祀られていた土蜘蛛の住処も山に違いない。

　サエの考えを、鶴岡が肯定する。

　

「土蜘蛛さまのお住まいは、かなり山奥にありますので、お見合いの際にはわたくしが同行し、安全面には細心の注意を払います」

「鶴岡さんと一緒に、登山するってことですか？」



　サエは頭の中で手持ちの服を確認した。

　野外活動向けなのは、学生時代に着ていたジャージしかない。

　

「移動にはヘリコプターを使います。サエさまは、高所恐怖症だったりしますか？」

「い、いいえ。大丈夫です」



　思いもよらない交通手段に、サエは狼狽える。

　あの分厚い封筒を受け取ってからというもの、初めて体験することばかりだ。



『サエ、待っている。当日はへりぽーとまで迎えに行く』



　どうやらヘリポートは、土蜘蛛の縄張り内にあるらしい。

　日程まで決めると、鶴岡が通話アプリを閉じた。



「サエさま、本日はお疲れ様でした」

「こちらこそ、ありがとうございました」

「何かありましたら、いつでもお気軽にご連絡くださいね。ではまた、お見合いの日に――」