指先だけでも触れたかった─タヌキの片恋─〖完結〗

〖第５話〗狐への太白の思い

「太白は、伸び代あると思うな。まず、やさしいし、れでぃーふぁーすとだし、白い毛並みが、もっふもふよ。触っていい？って訊くと尻尾だけならってわざわざ尻尾だしてくれたの。真っ白でふわふわ。最高よ。神位は下がるって言われても、私、絶対太白にお嫁にいく。鈴蘭は？」
　
　あの狐野郎の名前は鈴蘭という。

「あ、あの狸？桃花、ぜ、全然格好良くない。やめておけ。あんな、れ、れでぃーふぁーすと？なんてモテない男の最後の手段だ。あんな奴、何処がいいんだ？妖力も少ない。仲間にして遊んだら、妖力をたかられそうだ。神位も低いし、稲荷にはまず釣り合わない」

　オレは狸の一族の直系の子供で、妖力はまあまあ強くはない方だけど、狐野郎ほどではない。基礎の妖力は紙コップと大ジョッキの差くらいある。修練次第で、やっと中ジョッキくらいの基礎妖力だ。

　狐野郎は神社の神様を守る狐だ。だから、神通力を持っている。これには、どう足掻こうが、いくら努力しようが届かないのだ。それにオレは、狐野郎に対して誰にも言いたくないけど劣等感しかない。

　劣等感という言葉さえもおこがましいかもしれない。あまりに差が、ありすぎる。妖力も、容姿も。

　あいつは知らない感情だよな『劣等感』なんて。惨めで、悔しくて、「オレなんか」が言葉の接頭語になる。きっと逆立ちしたって解らない。考えたことが、感じたことがないからだ。

　オレは好きなひとと、初めて出来た好きなひとと話す話題が、いい年した見た目がとうにボロい作業着を着た大人が『好きなおにぎりの具』だよ。でも、カナエちゃんは、やさしいから話につきあってくれる。

　カナエちゃんはやさしいから、オレを見て笑ってくれる。可哀想だからとは思いたくないけど。