指先だけでも触れたかった─タヌキの片恋─〖完結〗

〖第13話〗ファインダーと心の声

　カナエちゃんはカロリー補助食品や、お湯で少しふやかした柔らかいビスケットをくれた。汚い泥だらけのオレを抱きあげて、シャワーで洗ってくれた。
        
　カナエちゃんがくれた食べ物で一気に体力は回復した。でも、仲間のもとに行くには足りなくて、悪いと思いつつ、カナエちゃんからも『気』を少しだけもらって、神主さんからも逃げて仲間の家に行き、服を貰った。

それからこの時代の、この世界を仲間に教えて貰った。

『太白さんは、少し日本人っぽくない気がします。ヒトに尋ねられたら《はぁふ》と言えばいいと』

偶々あったカメラも。仲間に貰った。『記憶を切り取る機械です』と言われた。何だか、気に入った。使い方はすぐ覚えられた。仲間の一匹は朗らかに言った。

『この世界はやさしいです。我々狸は《気寄せ》の力がありますから、太白さんは、陽の気が沢山持っていますから、いい出会いがあると思います。太白さんは、会いたいヒトがいるんでしょう？一番お洒落です。ここにいる狸の中で』

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　仲間には、力を少しだけでも取ってしまったのが心配で会いに行くと言った。けれど、方便だった。ただ、もう一度会いたかった。相変わらずカナエちゃんはやさしくて「巫女サンや神社を撮りタイ」と言ったら「沢山撮影して下さい」と柔らかに笑った。使い方を覚えたカメラで、たくさんの記憶を切り取った。たくさんのカナエちゃんの表情を、仕草を忘れたくなくて、シャッターを切った。

笑って
照れて
恥ずかしそうにして

オレは、幸せだった。ファインダーの向こう側にカナエちゃんがいて、一緒に昼ご飯を食べて、小さな花束を喜んでくれた。

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「田貫さんのブーケはいつも綺麗だね。ありがとう。いつも、ありがとうね」

　いつも通りカナエちゃんは笑った。確かに笑ってくれていたのに。木常に焦がれるカナエちゃんの今は、

『これ以上の親切は要らない。善意に対価を求めないで。あなたも解るでしょう？返せないし、今の距離を崩したくないのよ』

　術を使った。《読心術》心の声をきいた。悲しい声だった。つらそうだった。カナエちゃんに気を遣わせて。オレは好きなヒトに要らないものを押し付けているだけだ。オレの好きは、カナエちゃんにはいらない。




◇◆つづく◆◇