僕の宿命の人は黒耳のもふもふ尻尾の狛犬でした！【完結】

蒼の尻尾と耳〖第９話〗──②

「ほら、尻尾だ。触ってみるといい。触らせるのは空だけだ」

    嬉しそうに空は頷く。ふわふわだね。あったかくて柔らかい。昔と変わらないねと言い、空はそっと尾を掴む。あまりに優しく触られて少し、くすぐったい。

「どうして、そうにいちゃんには尻尾があるの？」

「そうにいちゃんは狛犬なんだよ」

    普段、尾や耳を見せることまずない。養育係の爺の前くらいだ。この忌まわしい黒色。まして尾を触れられることは正直慣れてないし、苦手だが、毛並みにそって撫でる空の手は温かで心地よかった。空は熱特有の苦し気な呼吸で、

「そっかぁ。そうにいちゃんは狛犬さんだったんだ。尻尾と耳、きれい。つやつやしてる」

    と柔らかに蒼を見て微笑んだ。

「空は……俺が怖くないか？    尻尾も耳も……爪も。痛くて、怖かったはずだ。……酷いことも、言った。本当はもっと、きちんと早く謝るべきだった。すまない。本当に、すまなかった。違うことを言うはずだった。暁みたいに『空が呼んだら飛んで行くよ』って、言いたかった。言いたかったんだ……。もう、言い訳だな」

「怖くなんかないよ。そうにいちゃんだもん。そうにいちゃんはこんなに夜も遅いのに、僕の手を握ってくれてる。充分だよ。ありがとう」

    空が力なく笑う度に苦しくなる。どうして空は自分をこんな簡単に許してしまうんだろう。自分は空を、あんなにも、傷つけたのに。