氷雨と猫と君〖完結〗

〖第18話〗

「何で………最初からあきらめるの？　『みんないらない、みんなどうでもいい』って、寝言で言ってたけど。何かあったの？　それと俺の友達に会うの、そんなに嫌？」

　私は一呼吸置いて真波の質問に答えた。惨めになるのは解っていた。

「正直に言うと、嫌よ。歳を重ねて『魅力が増した』なんて言われるのは、ほんの一部の女の人なの。他はね、皆ただの『おばさん』になるの。それにね、知り合ったばかりの知らない人に混じって楽しく話すほど、私はタフではないし、図太くもない。譫言は………会社で嫌なことがあったの。それだけのことよ」

「『直樹』は嘘つきだったの？」

　真波は、少し遠慮がちに言った。私は淡々と答えた。

「嘘つきじゃないよ、私が無駄に期待しすぎただけ」

「何を期待してたの？」

「何だろうね。自分でも解らないな」

「自分なのに解らないの？」

「一番信じて、大切にしなければならないのに、解らないの。解らなくなるのよ。どうして、だろうね」

　本当は解っている。その意味が、あなたも解る日が来るよ。

　あまりにも、それは誰にも残酷で平等なの。でも、仕方ないって真波には諦めないで欲しいと思った。私みたいにはならないで欲しいと思った。

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「多分、会うことはもうないね。さよなら、真波くん」

　別れる前に、面白いもの見せてあげると、私の化粧していく過程を見せてあげた。

　汚い顔が、滑稽な表情をして、美しい面を作り上げる過程。

「面白いね。どんどん綺麗になる。キャンバスに絵を描いてるみたいだ」

　彼の感性が好きだと思った。