氷雨と猫と君〖完結〗

〖第31話〗

　高三の冬、父が死んで、母と暮らした。大学は、奨学金と、音楽の要かなめの耳を完全に捨てる覚悟で私はパチンコ屋のアルバイトで学費と生計を立てた。

　家には頼らなかった。頼れなかった。卒業式の日は、独りぼっち。でも友達がいた。母は来ない。母には、滅茶苦茶な電車の時間を教えてあるからだ。

　父が死に、暫くして母は宗教に転んだ。お布施の金を無心する母から私は逃げ回った。かつて、父と私が好きだったアップルパイを手作りして焼いて、朗らかに笑っていた頃の母とは別人の、虚ろな、焦点が定まらない空笑を浮かべ、やつれた母を見たくなくて逃げ回った。

　ずっとお金をせびられた。初めて出来た彼とのデート中にも現れてお金をせびった。アヤの家に逃げた時にも現れた。挙げ句、寮に逃げたら、来るどころか、友達に宗教勧誘をしていた。仕方なく寮を出て身を隠す日々が続いた。
　
　時間は過ぎ、就職し、お金も稼げるようになり、オートロックのセキュリティが抜群のマンションに住み、安堵していた矢先のことだった。

　母に会った。冬で、冷たい雨が降っていた。これが最後になるとは、思わなかった。私は課長で、ボーナスを貰った後だった。私はマンションに入れず入口でうろうろする母に会った。

「美雨ちゃん、幸せの石を買って。お祈りすると教祖様が世界を平和にしてくれる、ありがたい石なのよ」

　私は募り募った怒りが爆発した。銀行で下ろしてきたボーナスが入った封筒を母に向かって思い切り投げつけた。

「百万あるわ。全部あげる。だからもう二度と私に近寄らないで。私の前に現れないで！」

　ありがとう、またね。いつもの顔をされると思った。薄ら笑いを浮かべ、へらへらとへつらう卑しい顔。でも、その時の母は違った。捨てられた、という顔をしていた。