氷雨と猫と君〖完結〗

〖第75話〗

「同じじゃないよ『私』を描いてくれた。あの絵は『私』だった。おはぎとだいふくも可愛らしく描いてくれて嬉しかった。もう、何もなくなんかないよ。自信を持って。家事が得意な男の子？素敵じゃない。それに、私は真波を捨てない。絶対に。この関係が終わるなら、あなたが私に飽きるとき。その時手を振りほどくのはあなた。私じゃない。私、こう見えてもあなたのことが、すごく好きなのよ。それに真波が描いた光の中で私とおはぎとだいふくが遊んでる絵、綺麗だった。本当に綺麗だった！」

　私は声が震えた。胸が掴まれるように苦しくて、切なくて、ああ私はこの子が悲しいから悲しいんだと思った。本当にこの子に恋した。二回り下の。後悔はしていない。ただ私のせいで、この子が後悔するようなことがあったらつらいな、と思った。

「美雨さん？どうして、泣いているの？」

「真波のが、うつったのよ。真波も泣いちゃいなさいよ。モンブラン、買ってこよう。つらいことには一度向き合って答えを出せば充分よ。もう充分よ。でも、過去は消せない。これから買いに行って食べるモンブランは、私と真波が初めて一緒に食べるモンブランだよ。紅茶淹れて食べよう？真波の過去は、切なくて、でも幸せな記憶もあるんでしょう？つらい思いや、哀しい思いだけ、ケーキと一緒に飲み込もう？幸せな記憶は、とっておいてあげて」

　私と真波は着替え、歩いて10分かからない近所の小さな洋菓子店へ行った。一度、クッキーを見かけて、買ってみたらとても美味しかった。それ以来常連だ。真波と手を繋いで歩く。ラッキーなことに今日の最期の一個のホールのモンブランが買えた。

「雨が降りだしましたから、傘をどうぞ」

「あ、すみません。クリスマスのときにでも、返しに来ます」

「はい。お気をつけて」

　穏やかに微笑む店員の女性に会釈し、ケーキを持って外に出る。氷雨だ。随分空気が冷えると思っていた矢先だった。

「ケーキ、見るたび切なくなってた。けど、今少し違うんだ」

「どんな風に？」

　私が訊くと、真波は、

「どんな味か、楽しみなんだ。前はただ『モンブランを食べる』それだけだった。でも今は『美雨さんと美味しいモンブランを食べる』なんだ。でも、この美味しいケーキも、美雨さんが一緒じゃないと意味がないんだ。前は、失った思い出と一緒に食べてた。今美雨さんと、居候みたいなものだけど、ほとんど、ヒモだけど、一緒にいれて嬉しいんだ」