捨て猫ちゃんとおっさん。

ある日、起きたらゴミ捨て場でした。

２

　……どうしよう。スカスカの頭で色々考えたが、現状を打破する方法は思いつかなかった。



　資源ゴミを捨てに来た人か、ゴミを回収に来た業者に助けてもらうのが一番良いのは分かっている。だが、どれだけ待っても人がやって来ないのだ。見知らぬ場所、冷えは身体の芯まで到達していて足は震えて動かない、無情にも時間は過ぎ去りすっかり夜になった。段々、眠くなってきた。あたし、死ぬのかな。



　力尽き、ゴミ捨て場に倒れ込んでも大して感覚は無い。





　「……ごめんね、ばーちゃん。あたし、ばーちゃんのココアの味、継げなかっ……た、」





　頭に浮かぶ、あたしの唯一の味方だった祖母の顔。とっくに涸れたと思っていた涙が流れたのが分かった。次いで、浮遊感。あぁ、いよいよ死ぬのか。





　「……お前さん、どこの捨て猫だ？」





　……？死ぬってこういうこと？懸命に目を開けると、そこには天使とは言い難い男性の顔が近くにあった。強面とまでは言わないが、小さい子供に泣かれそうな顔。でも、整っていて綺麗。天使って死んだ人間を捨て猫って呼ぶのかな。あたしの思考がそこまでぶっ飛んでいると知ってか知らずか、男性はぎゅうっとあたしの身体を抱き締めた。



　ほぼ無感覚だったはずの身体は涙と浮遊感、そして、抱擁された温もりだけを感じ取った。あたしは今、見知らぬおっさんに抱き抱えられているらしい。





　「……おっさん、だれ？」



　「……お前さんこそ、誰なんだ？俺の私有地で何をしてる？」





　しゆうち。シユウチ。私有地。あぁ、なるほど、一般のゴミ捨て場じゃないから誰も来なかったんだ。うちの親もバカだね、私有地のゴミ捨て場と普通のゴミ捨て場の区別もつかないとか。いや、あたしもつかないけどさ。……あぁ、なんか更に眠くなってきた。おっさんの腕の中があまりにも温かすぎて、逆に死にそう。