保健室の秘め事

保健室の先生

５

　「はい、どうぞ」





　今井先生は、紅茶を淹れ終えると、デスクの脇に椅子をもう一つ持ってきてくれた。私はその椅子に座って、デスクの上で湯気を立てているティーカップを見つめる。

　心臓はまだドキドキしていた。だって、だって、ちゅって！今井先生がちゅって！





　「もしかして、紅茶は苦手ですか？」





　紅茶を飲む様子のない私にそう尋ねながら、今井先生は淹れたての紅茶を口にする。





　「いえ、苦手じゃないです。苦手じゃないですけど……」



　「けど？」





　今井先生は、絶対にわかっている。私がどうして紅茶に手を付けられずにいるのか。カタカタ。今度は手が震えているのだ、あと、頭がぽーっとする。とても、紅茶を飲める状態じゃない。





　「早く飲まないと、そろそろ入学式が終わってしまいますよ？ホームルームには出ないつもりですか？」

　

　「え？」





　保健室の時計を見ると、私が入学式を途中で抜けてから、随分と時間が経っていた。今井先生が淹れてくれた紅茶……飲まないのは勿体ない、けど、手が。





　「手が、震えていますね。あれだけのことで、可愛らしい」





　か、可愛らし……！？今井先生、やっぱりわかってて……！あぁ、もう、意識すればするほど手が震える。紅茶に手を伸ばしたり引っ込めたり、私がそんなことをしていると、今井先生がスッと席を立った。





　「仕方がないですね、これもサービスです」





　今井先生は私の脇にやってくると、私の分の紅茶が入ったティーカップを手にした。そして、ティーカップを私の口元に持ってくる。ティーカップの取っ手に絡みつく指が、なんだかいやらしく見えた……って、私はなにを考えているんだ！





　「あの、今井先生？なにを、」



　「飲ませてあげます」



　「じ、自分で飲めますから！」



　「飲めないじゃないですか、手が震えていて」



　「そのうち、治まりますから、」



　「ほら、口を開けて」



　「あの、今井せんせ、」



　「……いいから、口を開けなさい」





　う……今井先生はどうしても、私に紅茶を飲ませたいらしい。私は観念して、唇を薄く開く。ティーカップがゆっくり、ゆっくり傾けられた。

　口の中に、温かい紅茶が流れ込んでくる。コクリ、喉を鳴らして飲み込むと、いつの間にか冷えていたらしい身体が温まって、気分が良くなった。

　もう一口。そう言って、今井先生はもう一度、ティーカップを傾ける。流れ込んでくる紅茶、広がる香りと、今井先生の妙な甘やかし(サービス)が私の気分を、さらに高揚させていく。



　もう少し、もう少しだけ。私がそう思っていたら、ティーカップは私の口元から離れていった。私が残念に思っていると、丁度その時、学校のチャイムが鳴った。そのチャイムは、私に入学式の終わりと、今井先生との時間の終わりを告げていた。