悪役令嬢ですが、ヒロインが大好きなので助けてあげてたら、その兄に溺愛されてます!?

揶揄い合戦

　ゆっくりと目を開ける。すると、ぼんやりだがいつもとは違う景色が映る。
　あれ、ここは何処だ？まだ、夢の中なのだろうか。
　それに、手が温かい。誰かに握られているみたいだ。
　目の前から静かな寝息が聞こえる。

　空いている片方の手で、目を擦って見ると、私の目の前には、エヴェレットが私の手を握ったまま伏せて寝ていた。

　私はビックリして体全体が跳ね上がり、ベッドがギシリと音を立てて振動する。
　そのせいだろうか。エヴェレットはゆっくりと目を開けた。

「あっ、エヴェレット様、申し訳ありません」

　私が小声で謝ると、エヴェレットは寝起きとは思えない程ハキハキとしたした声で、しかし私と同じく小声で喋る。

「構わん。俺も少し前に目を覚ましてた。と言うか、もっと寝ていて良いんだが。まだ早いぞ」

「そ、そういうわけには、」

「それに、お前はエリーが学園に行くまでここから出られないぞ。もし鉢合わせたら大変なことになるからな」

「あの…、私が今ここに居ることは、誰がご存知なのですか？」

「父上と母上、それと一部の騎士団員のみだ。誰が関わっているかもまだわからないから、エリーは勿論お前の家にも伝えていない」

　そう…なのか。その方が良い。
　エリーやローズが知らないのは心配をかけてしまうが、この件の真犯人は私の両親だ。私が生きていると知ったら、次はどんな行動に出るか予想が付かない。

「不思議な顔をするな」

「え？」

「心配とか、寂しいと言う顔をしているのにも関わらず、何処か安心してる顔をしてる」

「よく見ていますね」

「お前は分かりやすいからな」

　そう言われ、顔をズイッと急に近づけられる。ひゃっと声を出して私は赤くなる。

「ほら」

　ニヤリといやらしく口角を上げるエヴェレットは、いつもの好青年というよりも悪戯を楽しんでいる男の子だ。やられっぱなしは癪だ。此方もキッと睨み付けてグッと前のめりになる。
　
　すると、エヴェレットは最初こそ少し驚いたが、すぐに笑って私の髪を手に取って耳にかける。私も同様のことをしたいが、エヴェレットは髪が短い。耳にかかるまでの長さがないのだ。
　その代わりといってはアレだが、少し目にかかっている前髪をサラリと横に避けてやる。

　それがいけなかった。

　余計にエヴェレットと目が合う。私は目線を外すこともできず、口から声にならない吐息を溢すだけだ。
　エヴェレットは私の指に自分の指を絡め、前に持ってきたかと思うと、私の手に優しいキスを落とす。

「っ、」

　声を出す寸前、私の口にエヴェレットの空いてる手が当てられた。

「大声を出すな」

　エヴェレットの手が離されると、私は小声で、しかし、ちゃんと圧がある様にエヴェレットを責め立てる。

「エヴェレット様が急にこんな事するから！」

「こんな事？何のことだ？」

「なっ、…、わ、分かってるくせに！」

「分からんな、何のことだ？言ってみろよ、レイア・ルーナマリア・リリー」

　歪曲を描くその口元は愉しさと優越感を隠し切れていない。いや、隠す気もない。
　私は悔しくて、その挑発にいとも簡単に乗る。それがエヴェレットの掌の上で、私は今面白い程に踊り狂ってるいうことも頭では理解していたが、我慢できない。

「わっ、私の手に、キッ……、きす、するから………、」

　最後の方は本当にか細い声で、ほぼ音になっていなかった。キス、の所も声が産まれたての子鹿くらいにガクガクに震えていたし。

　ああもう、何でこんなことに。そもそも、エヴェレットがこんな事するから。私の手に、キスなんかするから。
　私はエヴェレットに八つ当たりをする。挑発に乗る自分が悪いのに。
　全身が燃える様に熱い。全てが蒸発してしまいそうだ。私の体も、吐息も、何もかもが熱を孕んでいる。

　俯いて唇を軽く噛み、羞恥心に耐えている私を見て、エヴェレットは深いため息をつく。手を額に当て、背中を反って天を仰ぐ様な体制になる。

「はあーーーーー、」

「……、エ、エヴェレットさま、」

「お前……、、本当に………はぁ……、」

「エッ、エヴェレット様は慣れているかもしれませんが、私は本当に慣れてないんです！特に、男性には！覚えといてくださいね！あまり揶揄っては嫌です！」

　小声で、力強く訴えると、エヴェレットは小声でやっぱりかと呟く。やっぱり？何のことだ？気になる私を置いて、エヴェレットは部屋の時計をチラリと見る。

「そろそろ良いか。ほら、ここを出る準備をするぞ。使用人を呼ぶから後はいいな？」

「わ、分かりました」

　そう言ってパタンと出ていってしまう。朝っぱらからこんな事をして情けない。
　でも、エヴェレットも同類だ。そう思うことにする。向こうの方が何枚も上手だけど。

　使用人の人が来てくれたので、私はその指示に従いここを出る準備をした。

　
　キスされた手には、唇の感触と熱がいつまでも残っていた。