灰色に夕焼けを

芽生え

メリークリスマス

　すっかり秋も過ぎ去り寒くなった冬。
　もう二学期も終わりに近い。

　冬休みは12月の25日から。ちょうどクリスマスからだ。　
　
　25日の朝。さて、今日から冬休みだとベットから起き上がると、自分の勉強机の上に何かが置いてある。　
　気になって側まで近寄ると、そこには手袋とマフラー、そしてハンドクリームが置いてあった。

　それらを持ちバタバタと階段を降りて、先生を見つける。

「せっ、先生っ、こ、これっ」

「クリスマスプレゼントだろ、ありがたく貰っとけ」
　
「これ、先生…ですよね」

「………さぁ」
　
　先生がふいっと目を逸らす。その姿が可愛くて、思わず笑ってしまう。

「…何だ」

「いえ、そうですね。ありがたく使わせてもらいます！」

「その方が嬉しい」

　結局自分から暴露してしまった先生だが、クリスマスプレゼントなんて初めて貰ったから嬉しい。
　しかし、僕は先生のプレゼントを用意していない。　

「今日の夕飯は買ってこようと思うんだが、それで良いか？」

「はい！」

ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー

　ガチャリと玄関のドアが開く。先生が夕飯を買って帰ってきたのだ。
　そのタイミングを見計らって僕はパァンとクラッカーを鳴らす。

「メリークリスマス！先生！」

「………ど、どうしたんだ」

「いつもお世話になっているので、これ。僕からのプレゼントです。その、先生が夕飯を買いに行ってる間に急いで買ったので、そんなに高価なものとかじゃ無いんですけど…」

　そう言って先生に差し出したのはシルバーの安いネックレス。せいぜい二千円から三千円のものだ。
　先生は両手に持っていた夕飯を廊下に置いて、そのネックレスの箱をを受け取る。
　チェーンには指輪が通っていて、それは取り外して自分が好きな指輪に変えることができる。

「せ、先生。ピアスとかネックレスとか、アクセサリーを付けてること多いから…」

　アクセサリーを付けると言っても、とてもシンプルで目立つものでは無いが。これで良かったのかとチラリと先生を見ると、もう箱から出していて、ネックレスを首に着けていた。

「良いなこれ、オレの好きなやつだ」

「よ、良かったぁ」

　僕はその場にへたりと座り込む。僕を傷つけないための嘘かもしれないが、あからさまに嫌な顔はされなかった。それだけでも充分だ。

「よく見つけてきたな」

「前少し寄ったときに、先生に似合うなって思ってたんです。まぁ、あるかどうかは賭けでしたけど…」
　
　僕が立ちあがろうとしたとき、先生がスッと手を差し出してきた。こんな細かいところまで紳士だな。
　その手を取って立ち上がると、グイッと手を引かれて腰に手が回される。
　ピッタリと僕の体と先生の体がくっつき、社交ダンスのような形になる。
　ズイッと先生の顔が僕の顔に近づく。鼻の先がくっついてしまいそうなほど、先生の顔が至近距離にある。
　オレンジの瞳と灰色の瞳が空中で交わり、相手の目に互いの姿が映る。

「嬉しくてこのまま踊り出したい気分だ」

「それほど喜んで頂けて光栄です。鷹翔王子」

　僕がそう言うと、ククっと笑って先生は続ける。

「俺は王子様じゃ無い。横から姫を掻っ攫っていく、悪役だ」

「貴方に掻っ攫っていただけるなら、本望です」

　そんな芝居を挟んだところで、2人同時に笑い出す。面白おかしくて僕は涙がでるほど笑った。