灰色に夕焼けを

自覚

ヒーロー

　まだまだ暑さが続く9月。
　僕は彩葉ともう1人の女の子と一緒に家に帰っていた。
　彩葉はいつも伊集院君と帰っているのだが、今日は伊集院の委員会が遅くなると言うことで1人らしい。
　もう1人の子は、僕もたまに一緒に帰る仲のいい女の子だ。

　いつもと同じ道を歩いていく。途中まで一緒なので、それまで学校のことなど色々な話をする。　　　
　話していたら、グループでいる若い男の人たちに話しかけられた。歳は20代くらいだろうか。明らかにガラの悪そうな人達だ。

「ちょっといい？」

「は、はい？何ですか？」

　彩葉たちは少し怖がっているため、僕が受け答えする。

「この財布、さっきここを通った子が落としてさ、同じ制服だったから」

「そ、そうだったんですね」

「うん、だからさ、学校持っててその子に渡してくれない？面識なくても先生とかに言えばいけるっしょ」

「わかりました。ありがとうございます」

　何だそういうことか。僕はその財布を受け取ろうとすると、グイッと腕を引っ張られた。

「なっ…！」

　そのまま路地裏に引き込まれる。彩葉たちは僕を追いかけようとするが、周りにいた男性の仲間たちに捕まえられる。

「夕！」

「彩葉、こっちに構わないで！早く逃げて！」

「誰も逃げられねぇよっ！」

　そう言われて僕はダンと背中を壁に打ち付けられる。痛い、痛いが何とかしないと。
　僕は腕を握っている指一本を取って、そのまま指の関節の可動域とは逆方向に思いっきり曲げた。その人は悲鳴をあげる。

「痛ってええええ！！！お前…！！」

　その声に驚いた仲間たちは彩葉たちを押さえる力が弱まる。その間に彩葉たちは何とか抜け出す。

「早く逃げて！！！」

　彩葉たちは少し狼狽えてから路地から抜け出した。それを見た僕は安堵する。
　しかしまだ問題は終わっていない。

「このガキが！！お前らそっちはもういい！コイツだ！！コイツだけは…！！」

　仲間2、3人に体を押さえつけられ、身動きが取れない。体を浮かせられ、ローファーが脱げる。地に足が付かない。バタバタと足を動かすが、そんなの相手にとっては無駄な抵抗でしかない。

「はは、お前みたいな自己犠牲する正義感溢れるガキ、俺は好きだぜ」

　ニタニタと笑うその笑顔に怖気がする。
　その人は僕の体を服の上から触る。

「ひっ」

　気持ち悪い、気持ち悪い！僕は短い悲鳴をあげる。それを聞いたその人は余計に気分を良くした。

「そんなんだからこんな酷い目に遭うんだよ。友達なんか見捨てりゃいいのに。お前1人だけだったら逃げられてたぜ？」

　五月蝿い五月蝿い。僕にとって彩葉たちは、初めてできた友達で、何としてでも守るべき存在なんだ。ずっと笑顔でいてほしいから。お前らなんかには分からない、分かるはずがない。
　そう思っている間にも、手は段々と際どい場所を触っていく。

　スカートの金具を外され、ファスナーをジリジリとゆっくり下される。
　ゆるくなったスカートは、ずるりと僕の足に引っかかる。

「チッ。スパッツ履いてんのかよ」

　僕はセーラー服の下にインナーとスパッツを着ている。
　しかしスカートが下がり、インナーの裾が見えると、そこから中に手を入れられる。

「や、やだ！嫌っ！」

　ざらりとその人の手の感触が伝わってくる。僕は生理的な涙を浮かべるが、それはその人の加虐心を余計に煽るだけだ。

「やっば、、、」

　下着のホックをパチンと外され、それはただ肩に掛かっているだけの物になる。スパッツにも手をかけられ、必死に抵抗しようとするが、それも叶わない。堪えきれない涙がボロボロと流れる。泣いても、何も無いのに。何にもならないのに。ただコイツをいい気にさせるだけなのに。
　分かっているのに涙が止まらない。怖い、怖い。オープンキャンパスで体験したアレとは違う。本当に乱暴されてしまうのだ。

　嫌だ、嫌だ。そう思っても現実は非情だ。
　目の前の人は自分ベルトをするりと引き抜く。
　後ろの人から首筋を舐められ、舌の生暖かくヌメッた感触が伝う。
　僕は短い悲鳴をあげて泣くことしか出来ない。

「ぅ、あぁ、せ、、せんせ、」

「先生？」

　呼んでもこないのに。僕はまだあの時のようなことを期待している。馬鹿だなぁ、僕。でも、彩葉達がこんな目に遭うなんて、僕は耐えられない。

「ハッ。恐怖で何言ってんかわかんねぇな」

　僕の目から光が消えたとき、急に仲間の1人が声をあげて倒れる。

　「はっ！？」

　みんなが驚いてそっちを見る。僕は力無く目線だけを動かす。

　そこには無表情で立っている先生がいた。