灰色に夕焼けを

柊　来飛

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惹かれ合う

散漫

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「先生、これ違くないですか？」

　生徒に指摘されて気づく。どうやら配ったプリントが違ったらしい。

「すまない、こっちだ」

　俺はそのプリントを回収して本来のプリントを配り、そのまま授業を進める。授業が無事終わり教室を出ようとした時、ゴンといい音を立てて頭をぶつける。

「いっ…」

「先生大丈夫ですか！？」

　近くにいた生徒たちが駆け寄る。俺は額を抑えながら手で制す。

「大丈夫だ」

「先生疲れてるんじゃ無いですか？」

「そうかもな」

　俺は適当に流して次の授業の準備をする。
　
「落ち着きがありませんな、灰月先生」

「………今日、引き受けた高校生の大学受験なんですよ」

「おお！そりゃソワソワしますわな」

　同僚の人に話しかけられる。ふと腕時計を見るとまだテストの時間だ。今頃、ペンを握って書いているのだろう。

「その子、大丈夫そうですか？」

「ええ」

「はは、やけにしっかりとした返事だ」

　烏坂なら大丈夫、その確信はあるのにソワソワとしてしまう。

「タバコでも吸って来たらどうですか？」

「…じゃあ、次の授業が終わったら、」　

「はは、待ってますよ」

　この人は同じ喫煙者仲間だ。度々喫煙所で鉢合わせては世間話をする。
　ハラハラと手を振った後、その人は次の授業のため去っていた。

「であるからして、ここは…」

「あの、先生」

「なんだ？」

「どこの話をしてるんですか？」

「話を聞いてなかったのか？今は…」

　俺はプロジェクターに目を移すと、そこには全く関係ないスライドが映されていた。

「……すまない。すぐ変える」

「いえ、もっとすぐ言えばよかったですね」

　生徒に気を遣わせてしまった。俺は手元を軽く操作していると、さっきの生徒が話しかけてくる。

「先生大丈夫ですか？なんかさっきも話題に上がってましたよ」

「俺も人間だからな」

　パッと正しいスライドに切り替わり、俺は授業を続ける。手元の資料を見ながらペラペラと喋るが、何も頭に入ってこない。今質問されたら答えられる気がしない。
　チャイムが鳴り、俺はすぐに切り上げる。資料を手早くまとめて教室を大股で去る。ことが出来なかった。
　またゴンと頭をぶつける。同じところをぶつけてさっきよりも強い痛みが走る。

「っ、だ、…」

「先生！？」

「すまない、大丈夫だ…」

「先生、さっきも頭ぶつけませんでした？」

「…聞いたのか」

「はい。先生、やっぱり疲れてるんですよ。ちゃんと休んでください」

「ああ、そうする」

　俺は重い足を動かしてなんとか喫煙所に辿り着く。そこにはさっきの同僚の人がいた。

「来ましたか」

「……ええ、」

「また頭ぶつけたんですか？」

「まぁ、」

「ははは！」

　その人は大きく笑うと、新しい煙草を取り出し、火をつける。
　俺もポケットからタバコとオイルライターを出す。キンッといい音を出してライターを開けた後、音を出して火をつける。煙草に火を移し、煙を吐く。プカプカと煙が上がっていくのをボーッと見ていると、隣から話しかけられる。

「心ここに在らず、ですね」

「全く、その通りです」

　幾分か、煙草を吸って落ち着いて来てはいるがそれでも不安で沢山だ。勉強面が不安なのではない、烏坂は沢山頑張っているし、模試でもいい成績を残していた。
　俺が心配しているのは、行く途中に何か巻き込まれていないかとか、帰りは大丈夫だろうかとか、何も食べずに受けて倒れていないかとか、そんな事だ。自分でも思う、かなり過保護だと。ただ、ここまで心配するほどのことが今までに沢山あった。何が起こってもおかしくないのだ。

「今日早めに上がります？」

「そう、させてもらいます。大事な時期なのに申し訳ないです」

「いえいえ、自分も娘や息子の受験の時はかなり心配しましたから、気持ちが分かりますよ」

　その人はカラカラと笑う。

「こんなことを聞くのも野暮ですが、灰月先生はご結婚されていませんでしたっけ」

「ええ。恋人もいません」

「珍しいですね、灰月先生ならすぐに結婚出来そうですが。知ってますよ、生徒からかなりの頻度で告白されてるの」

「全部断ってます」

「あはは。初恋泥棒だ」

「大学生で初恋ねぇ…」

　それは遠い目をする。そんな奴いるのだろうか。いやいるか。俺だって、この歳で恋をした。しかも相手は15も年下。人生本当に何があるかわからない。自分が恋するなんて、夢にも思わなかった。

「結婚しないんですか？」

「…昔は、絶対ありえないって思っていました。けど、最近は、少し視野に入れてます」

「おお！」

　その人は明るい声をあげる。人生結婚が全てではない。俺もそれをわかっている。結婚なんてしなくても生きていける。ただ、結婚してもいいと思ってしまったのだ。いや、結婚したいと。
　俺は大きな溜息を吐く。いくらなんでもキモ過ぎる。結婚すれば、全てが手に入るなんて事じゃないのに。まだ、気持ちすら伝えてないのに。

　　ただ無性に、烏坂と一緒に生きたいと。

　　　　　そう、思ってしまうのだ。

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