灰色に夕焼けを

惹かれ合う

嫉妬

　リビングで寛いでいる時、僕は口を開く。

「先生ってやっぱり目を惹きますよね」

「自分でも分かってる」

　違う、僕が言っているのは先生の魅力についてだ。ただ背が大きいから、日本人離れしているからの話ではない。カッコいい、イケメンだから目を惹くのだ。老若男女、誰彼構わず先生を二度見する。一瞬で心を奪われている女性の人だっている。
　その隣にはただの女子高校生。釣り合わなすぎる。

　今日先生と買い物をした時、不意に聞こえてしまった。隣の子とはどのような関係なのだろうかと。歳の離れた妹とか、親戚の子とか。そのように思ってもらって十分だ。むしろ、そっちの方が嬉しい。
　僕が少し離れている時、女性の人に話しかけられていた。僕はそれを見つけて足を止めたが、先生が僕に話しかけて話を無理矢理切り上げていた。僕は何もしてないのに先生からお礼を言われ、どうしたらいいかわからなかった。

「先生、あの時もっとあの人と話しててよかったのに、」

「お前と買い物しに行ったんだ。知らない奴と話すために行ったんじゃない」

　先生は淡々と言う。先生はこう言う人だ。冷たいと言う人もいれば、そのクールな対応がかっこいいと言う人だっているだろう。現に僕がそう思っている。僕の場合は、先生の優しさを知っているからだけど。
　
「あの人、綺麗だったのに、」

「………なあ、烏坂」

「っ、ごめ、」

　流石に話しすぎた。先生が何かしたわけではないのに、僕はそれが心に引っかかって何度も何度も掘り返して。
　気に入らないのだ。僕だって、先生のことが好きなのに。それなのに、あの人みたいに純粋な気持ちで話しかけられない。話しかけてはダメなのだ。それがずるくて、僕はこんな幼稚なことして。
　僕は反射的に謝ろうとするが、先生はククッと笑う。

「？、せ、、せんせ…？」

「いや、なぁ烏坂、」

「は、はい、」

「お前、嫉妬してるのか？」

　嫉妬。その言葉にカッと赤くなる。図星だからだ。僕が視線を逸らして俯くと、先生は僕の頬に手を当てる。

「可愛いな」

「可愛くないです！」

　こんなのどこが可愛いのか。ただの醜い嫉妬だ。心が狭くて、性格が悪い。それなのに、

「可愛いさ。心配するな、俺はあんな奴になびいたりしない」

「……別に、先生が誰を好きになろうが僕には関係ありませんから、」

　事実だ。僕が先生の人生に口出しする権利なんてない。

「そうか。つれないな」

「………僕、」

「ん？」

「僕の方が、あの人よりも、先生なこと、よく知ってます。だから、嫉妬なんて、しない……」

　苦し紛れの反抗だが、実際に嫉妬してしまっているのだから嘘となる。僕は自分で言っていて恥ずかしく、そして虚しくなってきた。
　僕は頬を触っている先生の手を取って僕の頭に乗せる。

「ご褒美、まだ貰ってません」

「そうだったな」

　先生は僕の頭を撫でる。僕はグリグリと先生の手に頭を押し付ける。それだけでなく、先生の胸に飛び込んで自分からハグをする。

「珍しいな」

「…が、頑張ったから、」

　それもあるが、やっぱり嫉妬しているのだ。僕の方が先生のこと知ってるぞ。先生に頭を撫でられて、先生とハグもしてる。心の中でその人と張り合う。無様すぎて冗談半分で泣きそうだ。

「先生、もう大丈夫…」

　僕は虚しさから離れようとするが、先生は離してくれない。

「お前は本当に純粋だな」

「え？」

　先生は僕に何かの意を含んだ笑顔を向ける。

「嫉妬なんて誰でもするさ。俺だってする」

「せ、先生嫉妬するんですか」

「俺は人間だぞ。嫉妬しない方がおかしい」

「へぇ…」

　先生が嫉妬するなんて想像が付かない。先生はみんなが望むものなんでも持ってるし、何かを羨むような性格に見えないからだ。

「何に嫉妬とかするんですか？」

「沢山だ。本当に、沢山のものに嫉妬する」

　先生は遠い目になる。先生の人生の中で、先生も沢山苦労してきたんだな。僕は勝手に想像して勝手に納得する。

「俺は嫉妬深いんだ」

「へぇー」

「だから、あまり嫉妬させるなよ」

「えっ？」

　僕が先生を嫉妬させているのか？心当たりが無い、無さすぎる。僕が何か先生に勝ってるところなんてないぞ。

「えっ、あの、」

　僕があたふたしていると、先生は僕の頬を撫でる。

「無自覚か…。そりゃそうか」

「せんせ、」

「うまく俺を飼い慣らしてくれよ、烏坂」

「何、言って、」

「そうじゃないと」


　
　　　「いつか嫉妬で暴れ狂ってしまうから」