偽装結婚の成れの果て

知らない日

「ッ……？」

立っていたのは見知らぬ男2人で、ぶら下げた手には鋭く光る刃物が見えた。
驚いて声も出ない間に、口をタオルで塞がれる。
……っ逃げなきゃ！
抵抗しようと暴れた時には遅く、襲ってきた睡魔に、意識が飛んだ。




「女はいなかったっすね」
「だが質の良い奴隷はゲットできたぜ。こいつは使用人か？」
「愛人じゃねぇの？」
「最近出来たらしい嫁を連れ去りたかったんだが……まぁこいつを売ればかなりの金にはなるだろう」

ガタゴトと揺れる体。身動きが取れなくて苦しい。
ハッと目を覚まして、叫ぼうにも、それは許されなかった。
足手首は縄で後ろ手に縛られていて、口はテープで塞がれている。
どこに、連れて行かれているんだ。

「愛人じゃあ身代金はいただけないっすかねぇ」
「女ならまだしも男だ。無理だろ」

身代金……？っ俺、まさか人質に攫われた……！？
この馬車は、一体どこに向かっているんだろう。暗闇の中、見当もつかなかった。
起きたことを悟られないように静かにして、2人の会話を盗み聞く。
しばらくすると走行が止まって、光が差した。

「っは。起きていたのか」
「やはりこいつ、顔が良いっすねぇ」
「嫁以外は好きにしていいって言われているんだ。一度使ってから売ればいい」

……使うって……

「……ッん゛」

山の中か、木々に囲まれた古い屋敷。
その敷地内にある倉庫のような場所に身を投げ飛ばされて、身体中が痛んだ。

「一先ず報告だ」

話す2人の後ろから、もう一つ、足音が聞こえてくる。
一体何人が……

「あ、リックさん」
「どうでしたか？報酬は……」

…………っあれ。俺、この声、聞いたことが……

「それが、嫁は見つかんなかったんすよ。代わりに愛人かなんかは見つけたんで、好きにしちゃっていいっすよね」

影から聞こえてくる、3人目の声。
その新しい人物が、古屋の中を覗き込んだ。

「……っ」

……エリック、さん……？どうして……
俺を見てもエリックさんは表情ひとつ変えずに、にこにことしていた。
一体なにが起こって……

「ええ。いいですよ。では私は、用がありますので」

う、うそ……ッ、助けてくれるんじゃ、ないの……っ？
まさか、エリックさん、悪い人……なの？

「腹減った～」
「先に飯食うか。夜の楽しみだな」

扉を閉められ施錠され、声が遠のいていく。
暗い、痛い、暑い。
どうして、エリックさんが……

散らばっている僅かな藁の上に身を置いて、助けがくることを祈った。
俺のことを探す人がいるかどうかも、分からないけど。