大人で子供な師匠のことを、つい甘やかす僕がいる。

第一章 森の魔女

第1話 お腹がすいて死にそうなんだよ

「弟子くーん。朝ご飯まだー？」

　僕の背後から聞こえる女性の声。声音は大人ですが、言っていることは子供のよう。

　僕は、鍋をかき混ぜながら、顔を後ろに向けました。僕の目に映ったもの。食事用の四角いテーブル。テーブルの周囲に置かれた四つの椅子。そして、そのうちの一つに座る女性の姿。

　胸のあたりまである長い白銀色の髪。ルビーのように綺麗な赤い瞳。真っ黒なローブを身にまとった彼女は、どこか苦しそうな表情を浮かべています。

　そんな彼女の正体。魔法という特別な力を操り、人々を魅了する魔法使い。その中でも、一際優れた力を持つ女性。いわゆる、魔女と呼ばれる存在です。

「待ってくださいね、師匠。もう少しでできますから」

　そして、僕の師匠でもあります。

「うう。早くして。お腹がすいて死にそうなんだよ」

「ちょっとくらい我慢してください。そもそも、昨日、晩御飯抜きになるようなことをした師匠が悪いんです」

「ううううう。ごめんなさい」

　昨日、師匠は、僕との大切な約束を破ってしまったのです。そう。晩御飯の前にお菓子を食べないという大切な約束を。

　きっと、晩御飯を抜きになった師匠は、寝る時にも空腹だったに違いありません。だからでしょう。僕より早起きをした師匠を初めて見たのは。

「そもそも、晩御飯の前にお菓子を食べたからご飯抜きなんて、厳しすぎるよ」

「ナニカイイマシタ？」

「い、いえ、何も言ってないでございます！」

　ビシッと僕に向かって敬礼をする師匠。

「はあ……。師匠はもう二十歳を超えてるんですよ。それなのに、十五歳の僕がいないと、不健康な行動ばかり。もっとしっかりしてください」

　そう言って、僕は、顔を鍋の方に戻しました。僕の背後からは、「むう……」という師匠の不貞腐れたような声が聞こえます。全く反省していないことは明白でした。

　本当にもう。僕がいなくなったら、一体師匠はどうなってしまうのやら。心配で仕方がありません。

　…………まあ、そもそも、いなくなる気なんてさらさらありませんが。