大人で子供な師匠のことを、つい甘やかす僕がいる。

第四章 戦花の魔女

第110話 シチュー作ろう！

「はあ……」

　そんな私の溜息は、広い室内に静かに溶けていった。返答はない。まあ、当たり前だ。私以外、ここには誰も住んでいないのだから。

　つい最近、二十歳を超えた私。大人と言っても誰も疑わない。収入は安定し、貯蓄もできた。魔法で家を大きく造り直し、家具もある程度買いそろえた。順風満帆。そう。順風満帆……のはずなのだ。

　でもどうしてだろうか。心の中に、モヤモヤとしたものがうごめいているのは。

「よし！」

　私は、とある決心をして家を飛び出す。ほうきを走らせ、町の大通りへ。お昼前ということもあって、かなりの人出。人と人の間をすり抜けながら目的の商店へ行き、食材を購入する。タマネギ、ニンジン、ジャガイモ。ほとんどの場合、パンと飲み物しか買わない私。ちゃんとした食材を買うなんて、いつ以来のことだろうか。

　家に帰り、さっそく食材をテーブルに広げる。そして、心の中のモヤモヤを吹き飛ばすように、明るい声でこう言った。

「シチュー作ろう！」

　数分後。

「おかしい」

　鍋の中には、謎の物体。色は紫。妙なにおいもする。明らかにシチューではなかった。試しに、スプーンでそれをすくい、口の中へ。

「……………………は！」

　危ない。一瞬、意識が飛びかけた。

　思わず鍋から距離をとる私。暗黒のオーラを放つ鍋。

「はあ……」

　私は、再び溜息を吐く。脳裏によぎるのは、孤児院での記憶。シチューをもっと食べたいと訴えた私。貧乏だからと断られる私。お金を稼ぐため、早く大人になろうと決心した私。

「あ」

　不意に気が付く。私の中にうごめくモヤモヤ。その正体に。

　そっか。

　私、まだ分かってないんだ。

　自分が大人になれたのかどうかを。