イージスの盾

第３章「ジョニー、お見舞いに行く」

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　俺とクラウは警察署に連行され、それぞれ別室で取り調べを受けていた。

　クラウの部屋を襲ったフィフス・ストリートのギャング達は、何故か突然仲間割れを起こして互いに殺しあったと俺は説明した。

　何しろギャングの死体から取り出した銃弾は、すべてギャング自身が持っていた銃から発砲されたものだったし、俺とクラウには硝煙反応がなかった。

　生き残ったギャング達は完全黙秘を続け、すぐに弁護士が引き取りに来て、俺たちよりも先に解放されていた。

　警察もフィフス・ストリートを恐れていて、事件があっても決して深入りはしない。

　それどころか警察内部にもフィフス・ストリートのメンバーが大勢いることは、この町の住人なら誰でも知っている。

　俺の取り調べをしているこの若い刑事、アルバレスも明らかに怪しかった。

　とても刑事の安月給では買えない高級なスーツを着こなし、これまた高級な腕時計が左腕に光っている。

「ジョニー。君はあくまでもギャングが仲間割れをしたと主張するんだな？」

「そうさ。でなきゃ、俺みたいなか弱い一般市民に何ができる？」

「か弱い一般市民ねぇ…………」

　アルバレスは意地悪く光っている目で俺を見た。

「――お前の父親は、汚職刑事だったそうだな」

「違う！！」

「お前の父親は刑事のくせに、フィフス・ストリートから押収したヤクを着服した。それがフィフス・ストリートにバレて、殺されたんだろ」

「違う！！オヤジはフィフス・ストリートにハメられたんだ！」

「署内のみんなが言ってるぜ。お前のオヤジは警察官の面汚しだとな！」

　アルバレスはわざと俺を怒らせ、暴れさせようとしていた。

　そして、俺がちょっとでも不審な挙動をしたら、スーツの下に吊り下げているグロック１９で俺を撃ち殺し、正当防衛でしたと報告書にサインをするつもりだ。

　その手には乗るか！俺は深呼吸をして、懸命に怒りを鎮めた。

「お前の母親は………」

　俺の動悸が速まり、呼吸が微かに乱れていた。

「父親が死んだら、すぐに別の男を作って、お前を捨てて雲隠れしたんだってな！大したビッチだな！」

　俺はパイプチェアーを後ろに倒し、立ち上がった。

　アルバレスがしめたとばかりに、右手をスーツの下に差し入れた。

　その時、俺の頭の中にサッと稲妻が走った。

「アルバレス………」

「なんだ！？」

「――あんたの右隣に立っている女の子は誰だい？」

「はあ………？」

　すっかり気勢をそがれ、アルバレスが首を右に曲げた。

「いるわけないだろう！」

「やっぱり、あんたには見えないのか。俺には天使のコスプレをした金髪の美少女が見えているんだ。その美少女は、あんたの左胸を指差している。俺に大人しくしていろと警告しているみたいだ」

「ジョニー！俺をからかってるのか！？」

　俺は倒れたパイプチャアーを元に戻し、静かに座った。

「さあ、アルバレス刑事！他にご質問はあるかな？」

「ウヌヌヌヌ………」

　と、ドアを開け、色黒で髭を生やした初老の刑事が取調室に入ってきた。

　その赤い帽子を被らせたらスーパーマリオそっくりの刑事は、アルバレスの肩を叩いて言った。

「どけ！俺が代わる」

「し、しかし………」

　その初老の刑事は鋭い眼光でアルバレス刑事を睨みつけた。

「聞こえなかったのか！」

　チッと舌打ちをして、アルバレス刑事は取調室を出ていった。

　初老の刑事は俺の真正面に座り、ニコリと笑った。

「大きくなったな、ジョニー」

「あんたは老けたな。ペドロさん」

　ペドロ刑事は、死んだオヤジの同僚だった。

　オヤジが生きてた頃は、よく家に来て、幼かった俺と遊んでくれていた。

「ジョニー、悪いことは言わない。一刻も早く、この町を出るんだ。フィフス・ストリートに逆らったら、例え大統領でも無事には済まない」

　ペドロは伏し目がちに遠慮しながら、ポツポツと独り言のように呟いた。

「俺は何も悪いことはしていない」

「それはわかっている。お前のオヤジさんも清廉潔白な刑事だったが、それが災いした。この町では善人は早死にする………」

「ペドロさん、あんたも悪人なのかい？」

「ああ、そうさ！年金がもらえるまで見て見ぬふりをして、好き勝手に悪党をのさばらしている悪人の一人さ」

　ペドロは唇がプルプルと震えさせ、憤然として席を立った。

「ペドロさん！」

　ペドロは足を止め、振り返った。

「俺の隣にいる、翼の生えた美少女の姿が見えるかい？」

　ペドロは悲し気な表情で首を横に振った。

「ジョニー、女を連れて早く町を出るんだ………」