またね。次ね。今度ね。聞き飽きました。お断りです。

09 お代わりの馬場馬術

翌日、学院に行くと教室に生徒会の役員が待っていた。

「あぁリリー様、お願いが・・・午前中の馬術競技に出て貰いたいのです」

「は？」

「それが、朝、選手が階段から落ちて参加できなくなりました」

「棄権でいいのではないですか？わたし筋肉痛が」と言って気がついた。治せるのでは？

「それが・・・選手が少なくて見栄えがしなくて・・・来賓もたくさん来ます。それで、お願いします」

「リリー出たらいいんじゃない。馬も大きいし」とパトラが言うので

「大きさは関係ないでしょ」と大きな声で言ってしまった。

「ほんと。わたしお父様に話をしたらお父様見に来たの。とっても褒めてた。いい馬だって。あっリリーのことも褒めてた」とナタリーも言った。

付け足しで褒めないで！

「出たらいいじゃない。あぁ？服はあるの？」とパトラが言うと

「学院長が用意してくれました。大丈夫です」

「出ますから、リリー着替えてらっしゃい」とナタリーは言うとわたしを教室から押し出した。

なんてこと！わたしは自分を少しずつ治しながら歩いた。改めて思った。わたしってたいしたやつなんじゃない？


着替えて厩舎に行った。馬は元気でわたしを見て喜んだ。

わたしが会場にはいると、ナタリーとパトラが手を振っていた。それでわたしも手を振った。
その時、雷の音が立て続けにした。わたしは吃驚してビクッと鞍に上で跳ねたが、馬は落ち着いていた。パトラも吃驚していたし、ナタリーはお父様にしがみついていた。

会場にいた馬のなかには騎乗者を落として、跳ねて走った馬がいた。わたしはそんな馬の巻き添えにならないように、隅に避難した。

落馬した騎乗者のうち一人は棄権した。わたしたちは、くじで順番を決めた。

わたしは一番だった。コースをよく覚えてないからもう少し後のほうがいい。だけど早く終わってロバート様に会いに行けると思うと、この順番でいいか。

馬はわたしよりベテランだ。まかせて乗っていればいいだろうとスタートラインに立った。

思ったとおり、馬はさっさと進んで行ったが、一箇所わざとコースを不自然に変更している所で間違えた。わたしは、懸命に合図をだしたが、馬は聞かない。わたしは鞭を使った。
馬は間違えた所へ戻り、やり直した。ほんと！一番は不利だ。

最後の半周は馬に任せたら、凄い速さで走った。正直、曲がり角で放り出される所だったが、馬は一瞬足を止めるとわたしの体を背負い直してまた走った。

わたしよりこの馬のほうが偉いかもしれない。ぶり返した筋肉痛と闘いながら下馬してそう思った。