魔力がなくなって冷遇された聖女は、助けた子供に連れられて

02 雨の夜

久しぶりに二人になったパーシーはこれから告げる事を思うと憂鬱だったが、

「カミーユ、君の魔力は戻って来ない。婚約は白紙に戻されることになった。えーーとつまり、私たちの間はなにもなかった事になる。婚約した事もない・・・こうするのが君の為だ。わかるだろう」

「はい、承知しております」と静かな返事だった。

「わかってくれて助かる。手続きは終わっているので、心配することはない」

「ありがとうございます」声が少し弾んでいるようなのは気のせいだとパーシーは思った。これ以上は無理だ。未練がましい・・・パーシーは声が震えないように気をつけて

「後はひとりで帰れるだろう。気をつけてな」と声を搾り出すとカミーユに背を向けた。


カミーユはその背中を見送ったが、すべてを振り払うように首を振った。

『これで面倒から開放された。できるだけ早くここを出ていこう』

「どこでも行ける？」と言ってみた。ちょっと声が震えた。

「どこでも行ける！」今度は元気が声が出た。

ちょっと大股で歩くと、空気が美味しい。この角を曲がると畑だ。家はすぐそこだ。

カミーユは、神殿の中央に与えられていた部屋をオリビアに譲って以来、どんどん部屋を変えられ今は神殿を出てハーブ畑の隅の小さな家に住んでいる。自炊設備もあるそこの暮らしをカミーユは気に入っている。

簡単な夕食を作っていると、雨が降り出した。雨の音を聴きながらお茶を飲み本を読んでいると、窓の外が一瞬明るくなりドンと低い音がして振動が伝わって来た。

急に大きくなった雨音になぜか胸騒ぎがしてカミーユは外に出てみた。

外は暗かったが、窓からのあかりでなにかが倒れているのが見えた。近づくと子供だった。

そっと抱き上げると家に戻った。

濡れた身体を浄化で綺麗にしようとしたが、魔力が足りなかった。

カミーユはタオルでその子を拭いた。頭の上の耳と尻尾は念入りに。傷に包帯を巻き、自分の寝巻きを着せるとベッドに寝かせた。

服を洗って干すと、自分はソファに横になった。


朝起きて、ベッドを覗き込むと、まだ子供は寝ていた。

少々具合が悪くても、パンケーキなら食べられるだろうと、カミーユは多めに焼くと、とっておきの蜂蜜といっしょにテーブルに並べた。

子供に呼びかけると、はっと目を覚ましちょっとパニックになったが、ぎゅっと抱きしめて

「大丈夫よ、ここは安全だから」と言いながら背中を優しく撫でた。


「ここはどこですか？俺・・・いえ僕はどうしてここに・・・」

「庭に倒れていたの・・・・わたしの力だと出血を止めるくらいしかできないけど・・・・治ったのかな？どこか痛いとこない？治療してもらうから・・・・」

「いえ、大丈夫です」

「そう、けっこう傷が深いようだったけど、包帯の下どうなってる？」

「あれ？この服・・・」

「わたしの寝巻きよ。着てた服は洗濯したわ。そのままでいいからご飯にしましょう。顔を洗って」

子供は素直に洗面所に行ったが、すぐに

「あへぇ」と声が聞こえた。

「どうした？なにか怖いことでも？」

「いえ、お姉さん。大丈夫です」と返事が返って来た。



「これ、美味し・・・美味しいです。初めてだ・・・初めてです」と子供は大喜びでパンケーキを食べた。

綺麗な食べ方だった。

「そうだ。名前を言ってなかったわね。わたしはカミーユ・シトリー」

「僕はレイモンド」

「よろしく、レイモンド」

「お姉さんのことはカミーユと呼べばいいの」

「そうね、レイモンドはなんて呼びましょう。レイって呼んでいい？」

「はい、カミーユ。レイと呼んで下さい」

「レイはとても礼儀正しいのね」と言うとカミーユはレイをじっと見た。

「レイ、どうして倒れていたか、話せる？」

「・・・・・えーーと・・・あれ？」

「レイ？大丈夫」

「あの・・・・わからない・・・・なんか逃げてた？走って走って・・・・・」

両腕で自分を抱いて震えるレイモンドをカミーユがしっかりと抱きしめて

「大丈夫、怖い目に会ったのね・・・・大丈夫無理に思い出さなくてもいいから・・・」


レイの震えが止まるとカミーユは

「レイ、わたしは仕事に行かないといけないの。一応聖女だから・・・だからレイはここでお留守番していて」

「うん、カミーユ・・・大丈夫できる。お庭には出ていい？」

「ううん、今日はなかにいて。明日からのことは考えるから」


そういうとカミーユは神殿に向かった。