【完結】妹ざまぁ小説の主人公に転生した。徹底的にやって差し上げます。

27 霞の中から湧いた希望めいた物

「あ……私の、家……」

　タティオ達が朝から行かされた現場はザザーラン邸であった。

「骨組みは残して新品同然に仕上げるぞ。なるべく早目にとの事だ。持ち主が首を長ーくして待ってるらしい」

「おっす、親方ぁ」

　現場監督の指示の元、仕事が始まった。汚い服に慣れない材木運びをタティオもドロシーもリルファさえやらされている。

「ちゃんと働け！そんなんじゃ給金は払えないぞ！」

「ひっ」

　現場監督の厳しい声に震えながら、3人は重い石を運び、木材を持ち上げる。ろくに重い物を持ったことのない手はすぐに皮が剥け血が流れるが

「血！血が！！」

「はあ？新入りはそんなもんだ。1ヶ月もすりゃ皮も厚くなる！」

　取り合う者は誰も居なかった。

「ね、ねえあなた！ここはザザーランの屋敷よ！確かあったわよね？隠し金庫！」

「ドロシー！それだ！何故忘れていたんだ！良し……取りに……」

「お前ら！サボってんじゃねぇ！」

「ひい！」

　なけなしの昼休憩の時に3人はこっそり屋敷へ入り執務室へ向かう。

「確か、ここに……空いた！」

　そこには昔ならばはした金と鼻で笑っただろうが、今は喉から手が出るほど欲しい金が眠っていた。

「ああ！これで少しまともな食事が出来る！」

「あなた、金庫はもう無いの？」

「……これだけだ」

「……そう」

　それでもこの金があれば美味い飯が食えると、明るい顔で部屋を出ようとすると

「ふん、もっと溜め込んでると思ったのに全然なんだな？ま、寄越しな。借金の足しにしてやるよ」

　ひっ！と息を止めるタティオ達の目の前にあの金貸しの男が手を出して待ち構えていた。

「こ、この金は……わ、私の！」

「んな事はわかってるよ。あんたの金だから、あんたの借金の足しにするっていってんだ」

「ひ、ひいぃ……」

　泣きながらタティオは金を渡すしかなかった。夕方まで働き、宿舎として貸されている狭い部屋に帰る。当然この部屋の代金、食事代も給金から引かれている。

「わ、私達……いつまでこんな暮らしを……？」

「分からん……しかしだ。あのザザーランの家を直すと言っていた。あれから連絡も取れないドノバンとか言う商人、あいつが次期ザザーラン公爵そして当主として認めされたとは考えにくい」

「……どう言う事？あなた」

　タティオは自分の考えをドロシーとリルファに伝える。

「あのドノバンが……詐欺罪で処刑されたのではないかと私は思っているのだ。だから、姿を見せないんだ。そしてザザーランの爵位は私に戻す手続き中なのではないかと」
　
「確かにあの男は胡散臭かったですわ……」

「そしてアンゼリカは叱責を受けたのだよ、ザザーラン家はどうなっているのだと。早く元に戻せと！」

　ドロシーとリルファは霞の中から降って沸いたような希望にパッと顔を輝かせた。

「家を直して私達を元に戻すように命令されたのね！」

「ああ！間違いない。そして私達の行方を今必死で探しているのだろう！」

「じゃあ、私達元の家に戻れるのね！」

　うむ、とタティオは頷く。

「あの屋敷もだいぶ傷んでおったから、丁度良く補修できたと思っておこう。もう少しすればアンゼリカの奴、我々に頭を下げて戻ってくれと頼みに来る！」

「その時にあの恐ろしい借金取りもアンゼリカにお金を払わせれば良いのね！」

「そう言う事だ」

「ああ、それじゃあもう少しの辛抱なのね？この汚くて苦しい生活は！」

　三人はその考えに希望の光を見出していたが、それが本当にそうなのか？答えてくれるものは誰もいない。