搾取された令嬢、今度は幸せになる。あの人の親愛が溺愛に変わったんです。

33 証人は多い方がいいということなので

「セラフィーナ、王城へ呼び出された。決着をつけに行こう」
「お、王城？　どうしてそんな所に呼ばれるんですか、伯父様」
「バーグの野郎がくだらない理由でセラフィーナからジョゼ家を取り上げようと画策したのが明るみに出たんだ……いや、出させたのが正解だけどね。まあそれと色々あるが、一度は行かなければならないから」
「わ、わかり……ました」

　なんだか大事になって来て怖いけれど、それより心配なのは王城へ行くという事はそれ相応の装いをしなくてはいけないことだ。恥ずかしながら私はまともなドレスを持っていない……バーグ伯爵が買い物に行く許可もお金もくれなかったからだ。ジョゼ家の資産から私の日用品やドレスなどの赴く場所に相応しい装いをするためのお金は出るはずなのに、何故かくれなかった……今思えばバーグ伯爵が私の物になる資産を減らしたくなくてそんな姑息な手段を使っていたんだと分かるけれど、過去の私は強くいうことができなかった。

「リリー達がドレスから化粧から全部用意している。悪いが彼女達の楽しみに付き合ってやってくれ」
「えっそんな申し訳ないです」
「いや、もう色々なものを買いこんでいて、何箱もうちに届いているんだ……あ、気に入らない物はきちんと嫌だというんだぞ？　ちゃんといわないとどんどん色々買いこんでくるからな！」
「え？　え？」


　私の心配を見越したであろう伯父様にそういわれ、私はあっという間に王城へやってきていた。バーグ家とジョゼ家、そしてモルガット家の話ならバーグ家かモルガット家のどちらかで話せばいいのではないかと思ったけれど、そうではなくなっているらしい。

「バーグ家とウチのモルガット家、そして元婚約者のセネギー家とルンド家も絡んでいるだろう？」
「確かにそうですね……これだけの家ともなると公の場で決着をつけた方がいいという事なんですね」
「そうなったんだ。証人は多い方がいい」

　私は伯父様にエスコートされ、素敵なドレスを身にまとい王宮の中を歩いていた。手触りのいい落ち着いた緑色のドレスは鏡で見てもとても美しい。そして派手になり過ぎない丁寧な刺繍もとても素敵だし、裾や襟元にあしらわれた生成り色の繊細なレースもドレスの色を引き立たせている……何より私の黒髪に良く似合うのだ。こんな上品でお金のかかったドレスを着るのは生まれて初めてだった。今までもどうしても出席しなければならない場に出る時は安い中古のドレスかジュリアナの着なくなったセンスを疑うような派手なドレスが大半だった。見かねたマリアンヌが良くドレスを貸してくれたけれど、髪の色がまったく違うから色味が合わずちぐはぐになることばかりだった。
　そしてモルガット家のメイド達が髪の毛もきれいに結い上げてくれたし、お化粧もしてくれた。リリー伯母様もお祖母様も私のためだといってたくさんの化粧品を買い揃えてくれた……はつらつとした色味が素敵な口紅や頬紅もうっとりするほど素敵だった。

「そのドレスはセルジオ君が贈ってくれたんだよ。リリーも母上も流石に遠慮したんだ」
「えっ……先生が？」
「ああ見えてあの方の目は緑だからねえ。いつももっさりしてるけれど、今日くらいはシャキッとしてくると思うよ」

　確か、ルンド家も呼ばれているというから、セルジオ先生も来てくださるんだ。なんて心強い……そしてシャキッとするってどういうことだろう？　確かに先生はちょっと髪が長くて目も隠れがちだけれど、それは研究が忙しくて仕方がないことだろうし、私は普段のままでも素敵だと思うけれど……先生の違った一面も見てみたいとは純粋に思った。

「婚約者に自分の色を贈りたいんだよ、わかるだろ？　私だってリリーにたくさん贈ったからね！」
「あっ！」

　今まで私はロシュアに贈り物を貰ったことがなかった、だから一般的に婚約者にドレスを贈るとかアクセサリーを贈るとか経験をしてこなかった……でもクラスの皆はそういう話で盛り上がっていたし知識としては知っていたけれど……。

　実際に自分が頂いてみるとなんだか気恥ずかしくてつい俯いてしまう。

「俯かないで、セラフィーナ。それに喜んで欲しくて贈るんだ。笑顔が見たいんだよ」
「……はい……！」
「私じゃなくて、セルジオ君にね」
「はいっ！」

　先生に会って気持ちを伝えなきゃ。私を思って私を助けてくれて……今、王城で胸を張って歩けるのはこの豪華なドレスの力もあるんだから！　きれいに着飾った私を見て欲しい、私だって女の子なんだから！