【完結】ポツン食らった悪役令息が大っきい人と幸せになる過程

番外編

3 春の日の大騒ぎ

　どれくらいその場で倒れていたのか分からないが、ぽかぽかと春の暖かい日差しが窓から降り注いでいる。死を目の前に控えた私にすら春というものは安らかなぬくもりを与えてくれる……。

「ああ……暖かい……まるでアウリーのようだ……」

　私の愛しい伴侶はその見た目とは裏腹にとても情に厚く温かい。性格だけでなく体も温かいのだが、それを知るのはこの世界で私だけでいい……。

「それなのに君は私を捨てて……うう……」

　日差しは暖かいのに心は真冬の曇天より暗く冷たかった。ああ、なんという皮肉だろう、こんな良い日に私は死出の旅立ちを決めてしまうのだ。

「……さま～…‥アロウ、さま～」

　それでも愛しい伴侶の声が聞こえる。哀れな私が生み出した優しい幻聴なのか……どう頑張ってもアウリーのことを嫌いにはなれない……。

「アロウ、さま～～！」

　いや、幻聴ではないぞ、これはちょっと頑張って遠くから私を呼ぶときのアウリーの声だ、断じて幻聴ではない。一体どこから聞こえてくるのかと顔を上げる。中庭に面したバルコニーの方からだ。このバルコニーはダレンが夜に忍び込もうとして失敗し、ものの無残に地面に落下、そしてモンティ姉上に踏まれて観念したあのバルコニーだ。
　そんな縁起の悪いバルコニーだが、そちらからアウリーの声が聞こえてくるならば確かめてみなければいけないだろう……もしかしたらやっぱり都合のいい幻聴かもしれない。
　よろよろと窓に近づき、ゆっくり窓を開く。ふわりと薄いカーテンがなびき、春の陽気を含んだ風が頬を撫でた。暖かい、外遊びにぴったりな春の日だった。

「アロウ、さ～ま～！　あ、アロウ様、アロウさま～！」
「……アウリー……」

　水色の長い髪を私が贈った紫水晶が付いた髪留めで留めたアウリーが笑顔で手を振っている。ああ、なんて可愛らしくて美しい私のアウリー……私は君をこの手で……。

「見てください～、アルは乗馬も上手なんですよ～」
「きゃーい！」
「え？」

　アルドフェルドはまだ馬に乗れる年頃ではない……しかしアウリーの近くをよく見るとアルドフェルドが馬に乗っている……。

「わぁ～アル様お上手ですよ～」
「すごいすごい～～！」

　ヨキシャが押しているモノは馬だ……木製の玩具だ。馬の形をしていて、鞍にあたる場所に籐で編んだ籠のような椅子がしっかり備え付けられている。両足を下に出せるようになっていて小さな子が乗っていても落ちることはないだろう。そして馬の足は４つの車輪がついていて、馬の尻の辺りから突き出たハンドルのような物をヨキシャが押して……馬の乗り物はゆっくり中庭の芝生の上を移動していた。それに乗って私達の可愛い愛する息子のアルドフェルドはご機嫌で、可愛い手を振っている。

「う……馬、だ」
「ええ！　昨日フィーラから届きました～。キリアス義兄上が贈って下さったんですよ、アルが興味津々で早く乗りたかったみたいです」
「ア、アルが……乗る、馬だ……はは、ははは……」
「アロウ様？」

　なんだ、馬は玩具の馬だったのか……。

「自分の乗馬姿をお父様に見せてびっくりさせたかったんですよね、アル？」
「きゃーい！！」
「ふふ、上手でしょう？　内緒にしていてすみません」
「あ、ああ！　すごく……驚いたよ！」

　内緒ってコレのことだったのか……良かった！　ぽかぽかした明るい陽気の中で、最愛の伴侶が息子と一緒に手を振っている……二人とも春に負けないぽかぽかの笑顔で、私の杞憂を一撃で粉砕してくれる……なんてことだ。一瞬でもアウリーを疑った自分が信じられない。アウリーが私を裏切るなんてことは世界が粉微塵になってもあるはずがなかったのに。

「アルさま、よだれが」
「やっぱりお着替えはいっぱい必要だねえ～」
「もう、ヨキシャもレンスンもどうして庭にしか出ないのに着替えを持ってくるの？」
「や、なんか心配で」
「そうですよ～なんだか心配で」

　見ればレンスンは大きなカバンの中いっぱいにアルドフェルドの着替えの服を持っている……ああ、服もそれだったか。私が勘違いしたとはいえ、あの二人にしてやられてしまったな。