毒を飲んだ令嬢は、二度目の人生で誠実な恋を選ぶ

9.

　秋の舞踏会の夜、エドガーがレティシアを呼び止めた。

　廊下の壁灯に照らされて、彼はひどく苛立った顔をしていた。

「少し、話せないか」

「短くなら」

「お前は、どうしてそんなに平然としているんだ。ミレイユをエスコートしているというのに」

　意味が分からず、レティシアは瞬いた。

「何のことですか」

「昔は、僕が誰と話していても気にしていただろう」

　心の底から、もう遠い話だった。

「ですから。それは昔のことですわ」

「――ベルモントとは一体いつから。あんな男のどこがいいんだ？」

　問い詰めるような声。
　その響きは、一度目の人生で婚約解消を告げたときとよく似ていて、けれど今の彼女を傷つけるほどの力はなかった。

「ルシアン様は、私の不安を自分の都合で踏みにじらない方です」

「――どういう意味だ？」

「あなたは、自分が欲しい形で愛されないと不満になる方です。でもルシアン様は、私がどうしたいかを先に考えてくださる」

　エドガーは黙った。
　その沈黙が、何よりの答えだった。

「お話はこれで終わりにします」

　踵を返そうとしたとき、彼が掠れた声で言った。

「……お前は昔、僕を好きだっただろ」

　レティシアの足が一瞬だけ止まる。

　好きだった。
　心が擦り切れるほど、確かに。

　けれど彼女は振り返らなかった。

「ですから、それは昔の話です」

　それだけを残して、その場を去った。

　痛みはなかった。
　ただ長い悪夢に、ようやく扉を閉めたような気がした。