強い女はお好きですか？

９．『トキメキ』の講座

　ポーラル公爵家にて話をした。
　お父様は大喜び。
「お前みたいなお転婆でも嫁に貰ってくれるのか？しかも第２皇子が？有難いじゃないか。結婚後も仕事を続けてほしい。みたいなこと仰ってるんだろ？いいじゃないか？」
　お父様に聞いたのが間違いだった気がする。

　断る事ができないんだから、楽しむしかないよなぁ。今日見た（観察した）ところかなりのイケメンだし、騎士団長なだけあって体型もバッチリだしなんら問題はないよね。
　ならいっかぁ。


　翌日。
「団長、昨日のお話お受けします」
「なんか違う。リラ嬢は俺のこと好いてくれてるの？」
「顔と体つきはタイプです。性格も好ましいですね」
「うんわかったんだけどさぁ、こう俺と一緒にいるとドキドキときめくとかさぁ」
「ときめくって何ですか？」
「あぁ、実家で武道を続けていた弊害かなぁ？異性にときめいたりしないのか？」
「よくわからないです」
「じゃ、これは？」
　団長が突然手を繋いできた。これは世間で言う恋人つなぎというやつか？
「離そうとしてるね～。離さないよ」
　真顔で言われると、ちょっとドキドキする。
「スイマセン。ちょっとドキドキしました。離して下さい」
「まぁ、このままじゃ仕事できないしね」
　あういうふうにドキドキするのがトキメキというのか？顔の血のめぐりも良くなったようだ。
「顔の血の巡りが良くなったようなんですが？」
「……それは赤面って言う現象だよ。恥ずかしいとかそういう時になる。耳まで赤くなったりもする」
　フッと団長に耳に息を吹きかけられた。
　一気に赤面（ちゃんと覚えた！）して耳まで赤くなってしまったようだ。
「ハハハッ。体は覚えたようだな」
「揶揄わないで下さい！」
「いやぁ、反応が面白くてつい」
『つい』で揶揄わないでほしい。
「でもまぁ、こんな感じ」
「わかりました」

　翌日から団長をより一層意識するようになってしまった。いや、あの攻撃（耳に息）をいつ喰らうかを警戒しているというのもあるんだけど、団長を見るだけでなんかドキドキする。仕事になるかな？
「おい、大丈夫か？」
　思いっきり後ずさりをしてしまった。だって団長が突然オデコに触るから。
「熱があるかと思ったんだけど……その反応はショックだぞ？」
　そんなこと言っても体が勝手に動いたんだもん。
「えーと、団長の事いつも考えるようになりました。気づけば団長の事ばかり。病気ですか？」
　団長のことばっかりって変じゃない？
　団長が盛大にお茶を吹き出した。あぁ！心を込めて淹れた紅茶なのに……。
「あー、病気じゃなくてだなぁ。まぁ、その相談は同性の友人にすべきだな」
　同性の友人……いなくない？私みたいのは異端児だから、子供時代から親が「あの子とは仲良くしちゃいけませんよ～」みたいな？結果、この年齢で友人がいない……。
「あの……非常に言いにくいのですが、団長。私には同性の友人がいません」
「思えばまあそうだよな。お前は香水臭い令嬢達とは違うしな」
　貴族令嬢が嫌いなのか？私も貴族令嬢だけど、こんなだし？
「仕方ないなぁ。リラ＝ポーラル、お前は俺に恋したんだよ」
　K・O・I？こい？鯉？故意？恋？
「色々頭がショートしそうだろうが、初恋だろう？それだ、それ！」
　私が恋ねぇ。似合わな～い。
　そんな中でも現実を受け止めろ。という自分もいたりする。そうなのか。