無双してるのに、愛されすぎて歩けません（物理） 〜12歳児、異世界でちやほやされ中〜

第2章：『恋と信仰と学園革命』

第34話 『料理授業でカレーを作ったら、教授が人生観を変えた件（飯テロ×哲学）』

──王立魔法学園・特別講堂。

今日は「魔法応用家事演習」、通称“魔家（まか）”の授業日だった。

本来は魔力制御と生活魔法を学ぶ実技授業……のはずだったのだが──

「ユウト君、今日のテーマは“共同調理”だ。君、好きな料理はあるかね？」

「……カレー。」

その一言で、講師も生徒も、そして国の運命すら変わった。

　

＊＊＊

「まずは香味野菜を炒めるんだよ」

ユウトは台の上に乗って、手慣れた手つきで玉ねぎを刻む。小柄な体で、まるでリズムを奏でるように、包丁がタタタッと鳴る。

「玉ねぎは“アメ色”になるまで炒めると、旨みと甘みが増すんだって。メイラード反応っていうんだよ」

「メ、メイ……？」

「糖とアミノ酸が加熱されて、“褐変”するの。簡単に言うと、玉ねぎがあま～くなって、カレーがおいしくなるってこと！」

ユウトの説明に、教授陣のノートが爆速で進む。

「なんという……まるで論文だ……！」

　

◆

「次はスパイスだね」

ユウトは木箱から数種の粉末を取り出す。

「ターメリックは肝臓に優しいし、クミンは消化を助けるよ。コリアンダーはちょっと香り強めだけど、爽やかにしてくれる」

ひとつずつ、瓶のフタを開けて匂いを嗅がせるユウト。彼のまんまるな瞳と天使のような笑顔に、生徒も教授も放心。

「香りだけで……幸福感が……」

　

火をつけると、スパイスと野菜の香りが広がる。

「この香り……どこか懐かしいような……」

誰かがぽつりとつぶやいた。

　

◆

仕上げに、特製のルウと牛骨から取った出汁を合わせる。

「ぐつぐつ煮込むとね……スパイスと旨味がひとつになるの」

そして──

「おまたせっ、ユウト特製カレー、完成だよ！」

　

ルゥがとろりとかかったライス。宝石のように艶めく米粒と、黄金色のルゥの輝きに、空気が震えた。

　

◆

一口。

「……っっ」

教授が箸──ではなくスプーンを止めた。

「これは……人生……！」

生徒たちも一斉に涙を流し始めた。

「俺……なんのために魔法勉強してたんだろう……」

「こんなに、心の奥が震える味、はじめて……」

「今までの俺、全部間違ってた気がする……」

　

ついには魔法応用家事演習の教授が、スプーンを握ったまま膝をつき、嗚咽を漏らした。

「……ユウト君、ありがとう……わたし、やっとわかったよ……本当に人を救う“魔法”って、これなんだなって……」

　

◆

その夜。

学園内で突如、署名運動が始まった。

「ユウトに調理科目の永久講師任命を」

そして“神子料理哲学研究会”が結成された。

だがユウトはそれらをまったく知らず、自室で「カレー、ちょっと辛かったかな……」と反省していた。