君と過ごした最後の一年、どの季節でも君の傍にいた

04.桜嵐

　うちの高校はのんびりしたもので、授業が終わると、別に補講もなければ部活もない。
　みんなで掃除をして、それから解散という流れになる。
　人手が足りないので、廊下と教室、それとトイレの掃除、昇降口だけを分担している。つまり、一人で受け持っている範囲がかなり広いので大変だった。
　教室の掃除をするのに掃除道具入れからモップと箒を持って、悠真に渡す。
「おー、サンキュ」
　教室は二人一組でやるので、悠真とペアだった。
「ねー、悠真、撮影っていつからやるの？　ロケとかやってみる感じ？」
「ロケ、かあ。必要かな」
「取材みたいなのをするなら必要なんじゃないの？」
　よく解らないままに話を続ける。悠真はどことなく上の空で、ぼんやりしていた。
「悠真？」
「陽翔！　行くぞっ！！　あれ、絶対に撮らなきゃ！！」
　モップを投げ捨てて悠真が走り出す。一度振り返って「スマホもってこいよ！！」と怒鳴るので、僕は仕方がなく、スマホを持って悠真のあとを追う。
　もう、いつも、唐突なんだよ。あの行動力が魅力ではあるんだけど。
　たまに振り回されているとは思う。


　悠真が走って行った先にあったのは、校舎から続く桜並木だった。
　風が吹いているせいで、桜吹雪が宙を舞っている。
「桜の写真を撮るってこと？」
「うん。明日には、散っちゃいそうだからな！」
「散っちゃいそうだからって……」
「来年になったら、通学路の桜じゃなくなっちゃうんだぜ。そうしたら、今、撮らないと」
　僕の胸がドキっと撥ねた。
　来年になったら。来年は、こうして、悠真と一緒には居られなくなるのだ。
　悠真の進路は解らないけど……。少なくとも、大学へ進学すると言うことは、今まで聞いたことがなかった。
「皆呼んだ方がいいかな」
　と言いながら悠真は桜並木の中を歩いて行く。身長の高い悠真は、時々、桜の枝に額をぶつけて「痛っ」と鋭い声を上げていた。
　僕は、そんな一瞬が、とても貴重なものに思えたから、急いで撮影する。
　カシャッ、カシャッ……とわざとらしい音を立てながら、シャッターが切られて、風景が切り取られていく。
　シャッターの音に気付いた悠真が、ゆっくりと振り返る。
「陽翔！」
「なに？」
　僕が聞き返した時だった。僕と悠真の間に、突風が吹き抜けていく。
　淡いピンク色を帯びた桜の花びらが、風に舞って、白い帯のように空を彩っていった。
「陽翔……俺……来年……」
　ごうごうと吹きすさぶ風の中、悠真がなにかを言っているが、僕まで届いて来ない。
「エッ、なに……？」
　僕が聞き返した時、風はふ、と収まった。僕の問いは聞こえたと思う。けれど、悠真は僕の問いには答えずに「何でもないよ。それより。写真、どうだった？」と僕に駆け寄ってくる。
　さっき風の止む寸前で―――悠真は、今まで僕が見たこともないような顔をしていた。
　一体、悠真は何を言おうとしていたのか。僕には解らない。再び、悠真が口にするかも解らない。悠真が何を言ったのか……知っているのは、桜の花びらだけだった。