繊細な悪党

呼ぶ人

呼ぶ人３転校生

「どうしたんだろ？　いつも大人しいのに…」

「本来、人に懐く種じゃないからだ。気高い幻獣、ハルヴァンだ」

「そうなんですか。僕は知らなくて」

「そりゃ知る人間は少ない。なんにせよ。これが魔物の正体には違いなさそうだ。夜に現れるのは、きっと幻獣界と繋がるのがその時間なんだろうな。お前に懐いた理由は分からないが」


繋がった理由は偶然だろうと、男は考える。時々そういう場所があるのだ。


「それじゃあ、これからもシェンはここにいていいですか？」

「まあ、問題になってないしな。いいんじゃないか」

「よかった…」

「それで、幻獣のほうはいいとして、お前は？」

「え、え？」

「俺が誰だか知ってるか？」

「………あ！」


言われて男の姿をしっかり見ればクルクには見覚えがあった。


「知っていたか」

「生徒会長…。どうしてここに…」


その男はこの上位学部の高等部生徒会長セルツァー・カリハルフィだ。

大貴族で優秀ということで、圧倒的支持で中等部の頃から生徒会長をしていて、知らない者はいない。


「俺は仕事で遅くまで校舎にいたんだが、ここに明かりがついてるのに気づいてな。また馬鹿でも入ったのかと思ったんだ。まあ、そうではなかったが、もう遅い。帰ったらどうだ？　そういえばその獣と会う為にいつもこの時間までいるのか？」

「いえ、いつもじゃ…。シェンも完全に暗くなる前から出てくるんで、その時に会うだけです」

「なら、もう用はないだろ。帰るがいい」

「は、はい。そうします。ほらシェン。僕はもう帰るよ」


一撫でしてシェンを下ろすと、理解したのか影へと姿を消した。

明かりを消して廊下へと出る。


「気をつけろよ」

「はい。ありがとうございました」


一礼して帰っていくクルク。その後ろ姿を見ながら、セルツァーは思案する。幻獣が懐くなんて普通ありえない。

例としてあるのは、召喚師に答え、契約した場合と、戦士との死闘の末、意気投合した場合などで、どちらも非常に稀。

考えられるとしたら、意気投合があることから、幻獣が気に入る要素があの小さめの平凡な男にあったということ。

とても考えられないが、興味のわいたセルツァーは調べてみようと考えた。



次の日、クルクのいる組に転校生がやってきた。綺麗な容姿の貴族である。


「これからよろしく。君は庶民らしいけど、僕は気にしないから仲良くしてね」

「は、はい。よろしく」


上から目線の転校生クリュアであったが、仲良くしようという言葉に、クルクは少しだけ期待した。これでこの学校で初めての友達ができるかもしれないと。

しかし、その期待は微妙な形となる。


クリュアはすぐに学校で有名になる。密かな噂として、クリュアは国にとって重要な人物で、その為にこの学校に転校してきたのだという。

取り巻きが何人もできて、いつもクリュアは集団となっていた。

そしてクルクは、時々クリュアに望まれ一緒にいることがあり、優しく話しかけてくれるものの、仲良く会話するというものではなく、クリュアが一方的に話すのを、クルクが聞いているというだけのものだ。

クルクの話は聞く気がなさそうで、騒がしい集団がクルクは苦手だった。さらにそんな状態にも関わらず、クリュアの取り巻きの１人となっていると周囲には思われているわけで。


「前に忠告したのに調子に乗るなんて信じられない！」


小柄で可愛らしい男子生徒がきゃんきゃんとクルクに吠える。


「俺でもそんな大胆な行動できないし。なに、そんなに貴族に擦り寄りたいわけ？」


他の生徒もクルクを囲み悪態をつく。反論しても受け入れられないのは何度も経験済みである。実際、クリュアとの仲は本当のことで、それが駄目だと言われてもどうしようもない。


「どうしようか？　身体に教えるべきかな」

「かもねー。理解できないみたいだし」


クルクを囲む生徒達が不穏な事を言いだし、クルクは身を震わせる。

突然服を掴まれ、押し倒された。さらに生徒の１人が殴ってくる。


「ぐっ…」


殴られた経験のあるクルク。この学校では初めてだけど。

身体を丸めて衝撃に耐えようとする。それに生徒はさらに攻撃をくわえようとしたが、声がかかる。


「なにをしている！」

「わっ！　生徒会長」

「きゃ！　セルツァー様」


今回は廊下の隅でクルクを囲んでいたので目立っていた。

迫ってくる会長セルツァーにクルクを囲んでいた生徒は慌てて反対のほうへと逃げていく。