ヴォルノースの森の なんてことない毎日

扉の奥の秘宝 (２２) モゼント

いよいよ人相が悪くなったゾルウッドは、舌なめずりをしながらそう言いました。

「計画？ 何の話だ。とにかくオレは……」

フューイがそう言いかけた時、彼の後ろに突然黒い影が現れました。そして背後から手を伸ばし、ナイフをフューイの喉元にかざします。

大変です！ 慌てふためくフューイ……と言いたいところですが、彼は眉一つ動かさず、じっとゾルウッドの方を見つめました。

「動くなよ。動いたら、あんたは今すぐに死ぬ。冥土の土産を受け取る前にな」

小太りの細工師は、ニヤついた視線でフューイなめまわします。

「冥土の土産？ どういう意味だ。オレはここで死ぬって事か？」

こういう時、もう少しうろたえれば可愛げもあるってもんですが、フューイは相変わらずぶっきらぼうに尋ねます。

「これまた頭の回りが早いねぇ。それに慌てた様子もない。ま、恐ろしさで固まっちまったって事かな」

ゾルウッドが余裕しゃくしゃくといった様子で、宝物を掌で遊ばせます。

「まず、お前の後ろにいる奴だがな……」

「あぁ、前に俺の部屋の前に居た兵士だろ？」

フューイが、ボソッと言いました。

「は？ お、お前、なんでそれが分かるんだ」

悠然と構えていたゾルウッドが、初めてうろたえます。

「なぜって、そりゃわかるさ。ナイフを持っている腕には、兵士の防具がついているし、腕の高さを見れば大体の身長も分かる。これほど高長身の兵士は、オレがあの時に見た奴しかいない」

フューイは、落ち着き払って答えました。

「ふん、冷静だな。恐怖で固まっているわけではなさそうだ。じゃぁ、冥土の土産話も落ち着いて聞けるだろう。そうでなければ、話がいがないってもんだ」

ゾルウッドが、宝物庫の中にある宝箱に腰掛けながら笑いました。陽気な細工師の顔はもうそこにはなく、どす黒い悪意に染まった面構えだけがギラギラと光っています。

「さぁて、どこから話そうか。そうそう、まず俺様が誰だか教えてやろう」

「誰って、ゾルウッドじゃないのか？」

中年細工師の意外な言葉に、フューイが尋ねます。

「違うね。俺様の名前はモゼント。知ってるかい？」

モゼントと名乗ったゾルウッドは、大きくニヤリと笑いました。

「モゼント……。どこかで聞いた事があるような気がするな。……あぁ、確かナントカっていう盗賊一味の、親玉の名前だ」

ナイフが喉元に添えられているというのに、フューイは平然と答えました。

「ナントカじゃねぇ！ビリジャン・スパイダーズ、青緑の蜘蛛だよ」

「あぁ、そうそう。少数精鋭の盗賊団だと聞いている」

フューイは、自らの命の手綱を握っている背後の兵士に、少しずつ意識を集中し始めます。

「その通り、正に少数精鋭。頭目の俺様だって、ただふんぞり返っているだけじゃねぇ。進んで現場に出るって盗賊団よ」

ゾルウッド、もといモゼントが顎を突き出して自慢気に言いました。