私を見つけないで下さい 〜元✕✕は平穏を望む〜

６.

​その後、涼香は恵から差し出された台本を受け取ると、正に宝物に触れるかの如く、それをゆっくりと開いた。

「ん？この台詞…そうか、小説ではここの主人公の心情を深掘りしてたけど、映像だとそれが出来ないから、ここでこの台詞を入れてるのね……っ、あっ！」

台本を食い入る様に見つめていたせいで、ついつい向かい側に恵がいる事を忘れてしまい、慌てて顔を上げた。

「すっ、すいません！…っ」

謝罪しながら見上げた恵の顔は、置いてけぼりにされたのを怒るどころか、むしろ涼香を慈しむ瞳で見つめている。

その優しい眼差しに、涼香の頬がほんの少し上気した。

「わ、私ったら…蓮岡さんから“生の声を聞きたい”って言われて来たのに、1人で暴走しちゃって…」

俯く涼香を見て、終始穏やかに微笑んでいた恵が、ゆっくりと首を横に振った。

「とんでもない、むしろ大変勉強になりました」「え？」

恵の顔は変わらず微笑みを称えたままだが、その瞳に役者としての矜持が宿る。

「僕達の仕事は、見る方をどれだけ夢中にさせるかが大切なんです。その点で言うと、さっきまでの涼香さんが台本を夢中に読み込んでいたお姿…それこそが、僕にとって今日一番の収穫と言っても過言ではありませんから」

「……」

涼香にとっては何気なくした行動すらも、自身の仕事への養分として捉える……

​恵の役者としての真摯な姿勢を目の当たりにした涼香は、自分よりたった2歳だが歳下の青年に対し、感服の念に打たれた。

​「……正直、驚きました。蓮岡さんの様な、お若くて所謂…“イケメン”と呼ばれる方は、もっとこう……仕事に対して、それ程力なんて入れていないものだと思っていたから…」

​そう言い終えた所で、涼香はハッと発言を後悔した。

​「ごめんなさい！私ったら、なんて失礼なことを……！」

​偏見の塊だったと謝罪する涼香へ、恵は困ったように、けれどどこか嬉しそうに目尻を下げる。

​「謝らないで下さい、むしろ…そうやって正直に言って頂けて嬉しいです」

「…え…」

​恵はそこで一度言葉を切り、テーブル越しから涼香をじっと見つめた。

「涼香さんに、“僕”という人間を、少しでも分かって頂けたのが…でも…」

カフェバー特有の暗めの照明が、恵の真剣な、しかしどこか獣の様な危うさを両立させた瞳を、妖艶に映し出す。

それはさっきまでの穏やかな眼差しとは違う、“男”として、涼香を狙う鋭い眼差し。

​「…でも…今度は貴方の番です」

​「……え？」

​「涼香さんが何を見て、何を愛し、どう日々を生きているのか…貴方という人間を、僕に教えて頂けませんか？」

​熱っぽく、真っすぐな眼差し。

それは俳優としての演技ではなく、一人の男としての、隠すつもりの無い“愛”の告白だった。