あなたの冒険者資格は失効しました〜最強パーティが最下級から成り上がるお話

第7部 駆け出し冒険者と姫君

第３３４話 裏切り

グルジエンは呆れている。
もともと、鉄道公社の保安部が抱える精鋭部隊“絶士”のひとりだった彼女は、“絶魔法士”に分類される。無限長の斬撃と同じく恐ろしく射程の長い光の槍に似た投射系の魔法を使う。

さらに独自の閉鎖空間を展開することも出来る。
その能力は、例えば古竜のような人間の上位的な生物にも有効であっただろう。
その絶士たるグルジエンが呆れて果てている。

理由は彼女に閉鎖空間を作らせてからの、二人の行動にある。

フィオリナとルト。
長年婚約者であったこの二人は、いよいよ結婚式をあげることになったらしい。
それはそれでいい。
おめでとう！と言ってキスのひとつもくれてやるか。

だが、その二人がやっていることは。

グルジエンの作った閉鎖空間の地形がかわっている。
竜巻、稲妻、爆発。炎の矢の本数が数え切れないのは、グルジエンにもはじめての経験だった。
無数の擦過傷とともに、衣服もバラバラになり、ほとんど半裸のルトとフィオリナは、互いにとどめを刺すための大魔法の準備に移りつつある。

フィオリナの前に突き出した両手の平から、光の槍が連続して打ち出された。ほとんど一本の光条となったそれは、あるいは竜のブレスにも匹敵する威力があるだろう。

対するルトは。組んだ手の指を複雑に折り曲げ、そこにエネルギーを集中させて、放射した。
その指が一種の魔法陣の役目をなしている。無詠唱とは思えない凄まじい力だった。
組んだ指がまるで竜の顎に見えたのだ。

その威力は互角。二人の真ん中で大爆発が起き、離れていたグルジエンの体を岩肌に叩きつけた。
不死身に近い再生力のあるグルジエンでなければ、即死かもしれなかった。

フィオリナは。

爆発の瞬間に転移していた。

現れたのはルトの左後方。
背後の死角から放った斬撃の腕を取り、そのまま折るように投げつけるルトの脇腹をフィオリナの蹴りが捉えた。

投げられたフィオリナの腕が折れる。

二人は同時に立ち上がり。
視線を合わせて笑いあってから、倒れ込んだ。


「何をやってるんだ。」

およそ恋人同士とは呼べない暴力の応酬を、なんと呼べば正しいのだろう。

「いや、ただの組み手‥」
「果たし合いか。」

グルジエンの表現がより近そうだった。

「転移からの斬撃をかわすとは、さすがだよ。」

寝転がってたまま、フィオリナはルトの手を取る。

「どこに転移するかバレバレだから、わかるさ。」
ルトは顔をしかめた。
「それより、指折れてるからそっとさわって。アモンの人化したときのブレスの打ち方を真似してみたんだけど、ちょっと無理だったかも。」

「婚約者同士がすることはもっとあるだろうに。」
グルジエンは、自分がまともなことを言うとは夢にも思っていなかった。
だが、この主人は普通ではない。

「ところで、昨日は誰と会ってた？」
「あーーーーー」

フィオリナは折れてない方の手で、空を指差した。

「雲がおいしそう。」
「リウと仲がいいのは知らなかったんだけど。」
「どこからそれを。」
「リウがね。三人で結婚式をあげないかと言ってきた。上古の魔族がそういう習慣をもってた記録は残ってないから、たぶん、ヤツのオリジナルだと思う。」

フィオリナは頭を抱えようとして、片腕が動かないのに気がついてうめいた。
ルトが、折れた方の腕に、手を当てた。光が明滅して、フィオリナの呼吸音が穏やかになっていく。

「さて、残念姫。」
「きみまで、そう言う！」

ルトはポケットの残骸から布切れを取り出して、フィオリナに渡した。

「リウが忘れものだって届けてくれた。」

さすがに。この傍若無人な姫君も、一瞬言葉を失った。

「‥‥でもたぶん、ルトが想像してるようなこととは、少し違う。」
「リウは、少なくとも自分自身とぼくとフィオリナにはそっちの方面ではパートナーになってるつもりだ。秘密はないものだと思ってるらしいぞ。
ものすごく具体的に話してくれた。あとのあいつの関心所は、そこにぼくをどうやって混ぜ込むか、だ。」

「何を考えてるんだろう‥‥グルジエン！」

専属メイドとしてきいていい話なのか、グルジエンはためらったが、もとより、料理以外はなんでもすると決めていた。横たわる2人のそばによると、ルトのわき腹に回復魔法をかけた。肋骨と、あと内臓にも損傷があるかもしれない。
思い返しても、攻撃はほとんどフィオリナからのもので、ルトはそのカウンターとして反撃を返していた。最後の光の槍の連射から、転移による斬撃もルトが適切に応対しなかったら、この少年の死亡で話が終わっている。
もともと、浮名を流していたこの美しい姫君が、長年の婚約者とはいえ、寄る方のないこの少年を捨てて、もっといい相手に乗り換えようとした！
そう考えるのが、普通である。

グルジエンは、ルトの表情を窺ったが、少なくとも婚約者に裏切られた怒り、悲しみ、悔しさなどは微塵も感じられない。
それところか、グルジエンに微笑んで普通に礼を言っている。
ただ、引っかかることあるようで、眉をよせて懸命になにやら考え事をしていた。

「ねえ、フィオリナ。」
ルトは、少し前にお茶にいれる砂糖の数を尋ねた時と、同じ口調で尋ねた。
「リウがぼくらの結婚に反対してるなんてことありうるかな？」

「そんなこと！」
フィオリナは意外なことを聞いたように驚いた。
「だって、リウは結婚式を三人でしようって言ってるだけで、もちろんわたしは断ったし、別に反対してるわけじゃないよ。
実際に、式のためにいろいろと動いてくれているわけだし。」

「でも三人でするそれって、そもそも結婚なのか？」
と、ルトはもっもとなことを、口にした。
「少なくとも、ぼくと、フィオリナの結婚じゃあ無くなるわけだ。
それに、いろいろ動いた内容が、凄まじい。
ふつう古竜を１７匹、式に参列させるって言われた時点で断らないか？
それに、参列者だ。
ぼくを殺して継承権を奪おうとした、父親とその連れ合い、継承権を争った弟、フィオリナと色々あったミュラ先輩、ぼくを慕ってくれてるリア。
いや、考えたらそこらも呼ぶかもしれない。
けど、ぼくらに相談無しにそこまでやるか、な。」

「それは」
フィオリナも眉をひそめた。
「たしかに。あいつらのことだから、常識なしに暴走してるだけだと思ってたんだけど。」

残念主！
グルジエンは心の中で嘆息した。ここまでの行動であなたに他人を常識なしと非難する権利はありません。