チート能力解放するにはヘタレを卒業しなきゃいけない

それは一輪の花のように

大丈夫

　ディランさんが回復魔法を唱えた。……その瞬間のことだった。
　カッと目映い光がその手から溢れだす。思わず目を閉じるが、その光は決して鋭くない、優しく、あたたかいものだった。


「な……にが……」


　その光に、なによりも驚いているのはディランさんだった。そのあたたかい光は僕を包み込み、みるみるうちにお腹にできた傷を塞いでいく。
　それを確認すれば、僕はクスリと笑い起き上がれば、花をディランさんに手渡した。


「……自己犠牲の勇気と、自己防衛の勇気がぶつかれば、世界が滅びるらしいです。だったら、どちらかが消えてしまえばいい」

「…………」

「二人とも、どちらかの勇気になってしまえばいい。自己犠牲の勇気に。……それには、自己犠牲の本質を知る必要がありましたけど、二度目の死を経験して、それを知ることが出来ました」


　僕があの空間でアリアさんに勝つことができなかったのも、回復魔法か他人に対してだけ有効なのも、今こうして、ディランさんと会話ができているのも、すべて、この自己犠牲の勇気のおかげだ。
　自己犠牲の勇気……それは、僕が思った限り――


「自己防衛の勇気が『生きたいと願う気持ち』なら、自己犠牲の勇気は……『生かそうと思う気持ち』だと思います」

「……生かそうと、思う、気持ち…………」

「今、ディランさんは僕を『生かそう』としてくれましたよね。
　……思ったんですよ。ディランさんが生きることに執着しているのなら、それを消すことは出来ない。でも、瞬間的にでも『生きよう』という気持ちよりも『生きてほしい』という気持ちの方が強くなれば、その勇気が、自己犠牲の勇気になるんじゃないかと思って」

「…………賭けに、出たってこと？」

「はい」


　僕が答えれば、ディランさんはあきれたようにため息をついた。


「全くさ……それで僕が回復魔法使わなかったら、とか考えなかったの？」

「……あー、考えませんでした」

「バカじゃないの？　羽汰……」

「バカかもしれないですね」


　でも、これが正しかった。どこか吹っ切れたようなディランさんの顔をみれば、それは自ずとわかった。


「……勇気が、別の勇気に変わった。いやでも、それが分かったよ。おかしいな、今までだって生かしたいと思うことはあった。でも、体が動かなかったんだ。なのにさっきは……自然と、体が動いた」

「…………一緒に行きましょう、ディランさん。核を壊すんです」

「うん、分かってるよ、羽汰」


　ふとディランさんが、ポロンくんたちに目をやる。そして、優しく微笑めば、アリアさんをみた。


「…………アリア」

「……バカじゃないのか？　なんで、私の前からいなくなったんだよ……」

「……強くなりたかったんだ、強く…………」

「強くなんかなくていい。……今までのディランで、十分強かったじゃないか。これ以上強くなってどうするんだ。そのままでいいから、側にいてくれ……ダメなんだよ、ディランがいないと」

「……うん、ごめん。でも……もう大丈夫だから。もう見失ったりしない。すぐにここから出してあげるからね」


　そしてディランさんは僕の隣に立つ。


「唱えればいい呪文はわかる？」

「えっと……わかんないです」

「そこは分かってますって言うところじゃない？」

「ぅ、仕方ないじゃないですか……！　僕はそんな、かっこいい主人公とは違うんですよ？」

「……十分かっこよかったよ。
　呪文はね――」

「――はい、分かりました」


　僕らは闇に向かって手を突き出した。そして、同じ呪文を詠唱する。


「「フラッシュランス！」」


　僕らの手から放たれた二本の槍は、真っ直ぐに闇の中へと消えていき……やがて、強い光を放つ。その光はこの空間に亀裂を生じさせ、ピキピキと音をたてて核を崩れさせていく。
　そして、数秒あって。

　――核は、完全に崩壊した。

　ディランさんを縛っていた『自己防衛』の盾が、ようやくこれで消え去ったのだ。ふと隣をみればディランさんが笑っていて。ポロンくんもフローラも、ドラくんもスラちゃんもいて。……アリアさんも、いる。これでもう、


「……ウタ兄！　あれ！」

「あれ？　……っ、あれは」

「……まだ、終わってませんね。あれを倒さないと」

「ウタ……」


　ディランさんが、ポツリと呟く。


「僕は勇気から解放された。と同時に、その力を失いつつあるんだ。……一緒にいきたいのはやまやまだけど、僕がいったら、またあれに影響されて、自己防衛を発動するかも分からない。だから」

「いい、分かってる」


　アリアさんはディランさんの言葉を止めれば、僕をみた。『分かってるだろ？』とでも言いたげな眼だった。


「……あそこはきっと、魔王がいる。生半可な力じゃ、行って倒れるのが分かってる。魔王を倒せるかもしれないのは勇者と……『自己犠牲の勇気』だけだ」

「…………」

「僕がいく。……それから」

「分かってる。……私も一緒にいく。私だって『勇気』を発動させたことがある身だ」

「我が近くまで送り出そう。……それより先は、祈る他ないのだが」

「十分だよ」

「あぁ。……絶対、帰ってくる。二人で」