生まれる前から一緒の僕らが、離れられるわけもないのに

ここは、王子様を真に愛する人間のアカウントです。

とあるＳＮＳで、一つのアカウントが開設された。

『ここは、王子様を真に愛する人間のアカウントです。』
紹介文はその一言。
アカウントの名前は『エス』。
誰を応援するとも言わず、ただ日々『王子様』への愛を呟いている。

「あの変なアカウント、すごいよね」
「うん、ちょっと異常だよね」

そう囁かれるようになった頃、フォロワー数は十万を越えていた。
応援する相手の名前を出すことは一度もなかったが、彼もしくは彼女の崇拝する『王子様』が時野瞬であることは明らかだった。

時野瞬が雑誌に載れば、必ず一つ一つの言葉にコメントし、それぞれを深く考察する。
時野瞬がテレビに出れば、必ず彼を褒め称え、素晴らしい才を持つ彼の未来を寿ぐ。
トークや演技、ダンスに歌、あらゆる分野で紡がれる細やかで的確な称賛は、ただのファンによるものとは思えなかった。
複数の業界人が運営しているアカウントなのではないか、という声も囁かれた。

そのアカウントが取り上げるのは、本人の出演や掲載だけではない。
メディアに取り上げられた時野瞬の評価や、彼に関するコメントは、全て拾い上げるのだ。
どんな些細なことであっても。

しかし、必ずその隣にいるはずの、時野悠に対するコメントは一切ない。
時野瞬についてだけを拾い上げ、語り、称える。
その徹底した無・視・は常軌を逸しており、明らかに異常だった。

次第に、そのアカウントの主は一・般・の・フ・ァ・ン・から、尊敬と畏怖と、そして嫌悪を込めて、『信者』と呼ばれるようになった。

「ねぇ、知ってる？あの『信者』、裏アカがあるらしいよ」
「わぁ、怖いもの見たさで、ちょっと見てみたい」



招待制の鍵アカウント。
限られた者……王・子・様・を・真・に・愛・す・る・者・だけが集うそこでは、時野瞬への盲目的な賛美と、時野悠への狂気じみた憎悪が渦を巻いていた。

瞬と悠を比較して、瞬を神の如く讃え、悠を徹底的に貶める。
悠さえいなければ、瞬はもっと上を目指して羽ばたけるのに。
足手まといの悠が邪魔をするから、瞬はあんな立場に甘んじなければならない。
あの邪魔者のせいで、瞬は適切に評価されることなく、それどころか、理不尽な暴力をあびているのだ。

「シュンを助けなければ」

瞬への神聖視、そして悠への殺意にも近い過剰な憎悪。
それらが合わさり、ＳＮＳ上で力を持ち始める。

「シュンこそが天使」
「天使と呼ぶのにふさわしいのは、シュンだけ」
「横にいるもう一人は悪魔だ」
「あいつはシュンを不幸にする」
「悪魔は、滅ぼさなければ」

憎しみは憎しみを呼んでどんどんと巨大化し、そして闇は深くなる。
ほんの少しの種火が投下されれば、全てを破壊する大爆発を起こしそうなほどに。




「……くく、あははははっ」

アカウント管理画面を眺めながら、真っ暗な瞳で僕・は笑った。
あぁ、なんて単純な世界だろう。

反応を見ながら少しずつ、普・通・の・フ・ァ・ン・なら知るはずもないような情報を紛れ込ませ始めれば、鍵アカウントのフォロワー達はにわかに浮き立った。

「信者さん、あなたは、ただの追っかけじゃなかったの？」
「彼・ら・に近しい人間なのか？」
「それなら」

歓喜と期待が渦を巻く。

「あなたがいれば、アイツを排除できるかもしれない」






『信者』は、どんなコメントにも、一切反応を返さない。
その正体は謎に包まれている。
それにも関わらず、フォロワー達の間に興奮は加速していく。
それは徐々に鍵アカウントの外へも広がり、憶測と妄想は様々な噂を呼んだ。

「なんだか、またおかしなことになっているらしい」

KOTO芸能事務所にも不穏な噂は届き、事態を重く見た社長は更に警戒を強めた。
その結果、二人の周りには、これまで以上に目が光らされるようになる。

「妙な扇動をしている奴がいるみたいだから、身の回りの、慣れた人間にも注意しなさい。誰も信用してはダメだよ」

そう言われ、悠は瞬と目を見合わせて苦笑した。
もともと自分たちは、他人など信用していないのに、とでも言いたげな顔で。



その夜。

『彼らを取り巻く警備が厳重になりました。良いことですね。我々の王子様が日々、つつがなく安寧に暮らせますように』

鍵アカウントには、そんな情報がさらりと告げられていた。

『一番の害虫も、早く駆除してくれたら良いのに』

『信者』の呟きの真・意・を察したフォロワー達が、ますます色めきたったのは、言うまでもない。







「くくくっ」

暗い部屋の中、狂ったような声で笑って、僕はスマートフォンの画面を見つめながら目を細める。
社長から与えられたのは、心底馬鹿馬鹿しい忠告だった。

周りの人間？
そんなもの、僕たちは元から信用などしていない。
そもそも、ただ近・く・に・い・る・だ・け・の彼らに、こんなに瞬のことが分かるわけないだろう？
瞬の本当の素晴らしさを知る僕だから、これほど詳しく、そして正確な賛美を紡げるのだ。

「あぁ、待ち遠しい」

僕の呟きに同調した人間達は、なにかきっかけがあれば、すぐにでも行動を起こすだろう。
時野悠を、排除するために。

「いいかんじ……」

瞬の幸せのためなら平気だ。
僕は君のためならなんでも出来るのだから。

僕の存在が、瞬の幸せの妨げになってしまうなんて、許せない。
そんなの、考えるだけで反吐が出そうだ。
でも、大丈夫。

「待ってて、悠」

もうすぐ僕・を排除してあげるからね。