長瀬萬請負 其の二 〜祈れる乙女達〜

上級生 ニ

　「どうでしょう。

　人間関係は得意ではないとは言っていました。一応、誰とでもそれなりに上手く関わっているけれど、親友というべき相手はいないと、聞いたことがあります」

「二人が親しくしていたのは、誰もが知るところだった？」

「恐らく。

　できるだけ人目につく場所で会っていましたし、なにをしているのか問われれば、嘘偽り無く答えていましたから。下手に隠すと、おかしな噂が広まる原因になりますからね。

　そもそも、他人が誰となにをしていようと、関係の無い人間は、放っておけばいいと思うのですけど」

「同感だ」

「ただ、彼の告白は、誰も知らないと思います。彼が話していなければ、ですが」

「あるいは、二人の態度で気付かれたか。

　今まで人前で堂々と会っていた二人が、突然会わなくなったら、なにがあったのかと詮索したくなるだろうからね。

　根付けはどう?　皆は知ってた?」

　圭は小さく首を振った。

「小銭入れに付けていましたから、人前に出すことはほとんどありませんでした」

「その上級生は?」

「一度。一緒に文房具を買いに行ったことがありました。その時に」

　つまりは、圭が落とした根付けを誰かが拾ったとして、圭の物だと理解できるのは、上級生だけとなる。

　犯人は、偶然拾った根付けを、捜査攪乱の為に現場に置いたのだろうか?　それとも、圭の所有物と知って?

「因みに、上級生の顔は……」

「男らしい顔だと思います。女性に間違えられる事はないと」

　はっきりと言い切った。

　圭からしてみれば、友情を断ち切ったつもりではあっても、自分を陥れるなど考えたくも無いのだろう。

　圭が顔を上げて、一瞬、怯えたような表情を見せた。

　視線を追って振り向くと、見知らぬ学生服姿の若い男が、硝子扉の向こうに立っていた。