長瀬萬請負 其の二 〜祈れる乙女達〜

二形 ニ

　「小生意気なガキだな。

　あの女とどんな約束をしたんだ?　いい目を見せてやるとでも言われたのか?」

　意味は分からないが、下品な笑いを漏らしたことから、なんとなく理解できた。

「伯爵令嬢を、あの女扱いですか」

「令嬢だって?　あいつは令嬢なんかじゃ無い、二形だ。なにが令嬢だ」

「ふたなり?」

「知らないのか?　さすがはお坊ちゃまだな。あいつに聞けば、教えてくれ……」

　いたぞ。と、男の声がした。見知らぬ男が二人。こちらに向かって走って来る。

「あの学生が言った通りだ。あの八田育夫が美少年と密会してるぞ」

　こんな公道での立ち話をいつから、密会と表現するようになったのか知らないが、どうやら記者らしく、肩掛け鞄が腰の辺りで跳ねていた。

「あ、もしかして、麻上男爵ですか?　八田育夫とはどういう関係で?」

　素早いもので、育夫は記者の姿を見付けるとすぐ、車に向かって駆けて行った。

　残されて圭は、肩を竦めた。

「私の知り合いではありません」

　素っ気なく答えて離れようとしたが、ふと、記者の言葉が気になった。

「あの学生。とは?」

　逆に質問されて戸惑ったのか、さっき、と、記者は素直に口を開いた。

「学生服を着た男に声を掛けられましてね、八田育夫が美少年を毒牙にかけようとしてるって」

「貴方方は、八田育夫を追っていたのですか?」

「いや、この辺りは政治家も華族も多いから、普段からうろついてましてね。八田がいるなんて知りませんでしたよ」

「そうですか。それでは、失礼します」

　聞きたいことだけ聞いて、素っ気ない態度で逃げようとしたのだが、そうはうまくいかなかった。当然と言えば当然だろうが。

「待って下さいよ、男爵。こっちの質問にも答えてくれませんか?」

「私はもう、男爵ではありません。麻上でお願いします。

　質問ですが、先ほども申し上げました通り、あの人は私の知り合いではありません」

「ってことはやはり、毒牙にかけられそうになったので?」

　なんと答えればいいのか。毒牙に掛けられそうになったなどと答えようものならば、明日から家を出られまい。だからといって、本当のことを話すわけにもいかないのだ。

　と、その時、おぉーい。と、救いの神が現れた。